KENNEDY SPACE CENTER, FL - Denne uges udseende af Månen over Kennedy Space Center markerer det perfekte kulisse, der herskede starten på NASAs faste beslutning om at sende mennesker til Mars i 2030'erne via agenturets nye Orion crew-kapsel, der skal svæve til rummet på sin jomfruen testflyvning på mindre end to dage.
Orion er det første køretøj, der er klassificeret af mennesker, der kan transportere astronauter ud over den lave jordbane i rejser til det dybe rum på mere end 40 år.
Topledere fra NASA, United Launch Alliance (ULA) og Lockheed Martin mødtes tirsdag den 2. december og gav "GO" til at gå videre mod opsætning efter en grundig gennemgang af alle systemer relateret til Orion-kapsel, raket og jord driftssystemer ved opstartpladen ved Launch Readiness Review (LRR), sagde Mark Geyer på en NASA-mediebriefing den 2. december.
Orion er beregnet til at løfte af på en United Launch Alliance Delta IV Heavy raket på sin indvielsesmæssige testflyvning til rummet på den ubesatte Exploration Flight Test-1 (EFT-1) -mission kl. 07.05 EST den 4. december 2014 fra rummet Start Complex 37 (SLC-37) på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Amerikas astronauter, der flyver ombord på Orion, vil vove sig længere ud i dybe rum end nogensinde før - ud over Månen til Asteroider, Mars og andre destinationer i vores solsystem, der starter omkring 2020 eller 2021 på Orions første besætningsflyvning ovenpå NASAs nye monsterraket - SLS - samtidigt under udvikling.
Den nuværende vejrprognose siger, at lanceringen er 60 procent "GO" for gunstig vejrforhold på den planlagte liftoff-tid kl. 7:05 den 4. december 2014.
Startvinduet strækker sig i 2 timer og 39 minutter.
Den to-orbit, fire og en halv times Orion EFT-1-flyvning rundt om Jorden vil løfte Orion-rumfartøjet og dets tilknyttede anden fase til en orbital højde på 3600 miles, cirka 15 gange højere end den internationale rumstation (ISS) - og længere end noget menneskeligt rumfartøj har rejst på 40 år.
EFT-1 vil teste mekanismer til raket, anden fase og jettison samt luftfart, holdningskontrol, computere og elektroniske systemer i Orion-rumfartøjet.
Derefter gennemfører rumfartøjet en genindrejse med høj hastighed gennem atmosfæren ved hastigheder, der nærmer sig 20.000 km / h og brændende temperaturer nær 4.000 grader Fahrenheit for at teste varmeskjoldet, før de sprøjter ned for en faldskærmsassisteret landing i Stillehavet.
NASA TV leverer flere timers live Orion EFT-1-lanceringsdækning med det nye nedtællingsur - der starter kl. 04:30.
Hold øje med Ken's igangværende Orion-dækning, og han vil være på stedet i KSC i dagene frem til den historiske lancering den 4. december.
Følg med her for Ken's fortsatte Orion og jord- og planetvidenskab og menneskelig rumfart nyheder.
Ken Kremer
………….
Lær mere om Orion, SpaceX, Antares, NASA-missioner og mere på Ken's kommende opsøgende begivenheder:
1-5 december: “Orion EFT-1, SpaceX CRS-5, Antares Orb-3 lancering, nysgerrighed udforsker Mars,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aftener
