Vil du vide den nærmeste planet til Mars? Kig ned under dine fødder ... du ser på det. Det er rigtigt, den nærmeste planet til Mars er vores egen hjemmeplanet: Jorden.
Under deres kredsløb kan Jorden og Mars komme så tæt som cirka 55 millioner kilometer. Da både Jorden og Mars kredser om solen, kan de også være på modsatte sider af Solen. På det tidspunkt kan de to planeter være så langt som 400 millioner km fra hinanden.
På grund af denne enorme rækkevidde i afstande mellem når Jorden og Mars er tæt og langt, kan du se, hvorfor Mars undertiden kan være meget lys på himlen og svært at se andre tidspunkter.
Bare til sammenligning kommer Mars kun inden for 490 millioner km fra Jupiter når det er tættest. Så Mars er altid tættere på Jorden, og resten af de indre planeter, end det er for Jupiter.
Der er adskillige billeder af Jorden, der er fanget af rumfartøjer, som enten kredser rundt om Mars eller vender rundt på dens overflade. Hvis du kunne bo på Mars, ville Jorden være en meget lys genstand på himlen. Da Jordens bane er inde i Mars-bane, ville vores hjemmeplanet naturligvis være en aften- eller morgenstjerne, ligesom udsigten over Venus fra Jorden.
Og hvis du undrer dig over, hvor langt Jorden er fra Mars, her er svaret. Og nej, Mars vil ikke se så stor ud som månen i august; det er en hoax.
Det samme spørgsmål er blevet besvaret på Wikianswers.
Endelig, hvis du gerne vil lære mere om planeten Mars generelt, har vi lavet flere podcast-episoder om den røde planet på Astronomy Cast. Afsnit 52: Mars og afsnit 91: Søgningen efter vand på Mars.
