De fleste af os er bekendt med begrebet panspermia - hvor levende organismer kan "podes" fra komet eller asteroide påvirkninger - men hvor kommer det livgivende indhold fra? Ifølge en forskningsgruppe ledet af Mauricio Reyes-Ruiz fra det nationale autonome universitet i Mexico, kommer det måske bare fra Jorden.
Inspireret af opdagelsen af Månen og Mars klipperne fundet på Jorden fra meteor strejker begyndte teamet computermodellering af hvad der kunne ske, hvis jordstykker blev transporteret over solsystemet via et kollisionsscenarie. Simuleringen involverede 10.000 jordpartikler, der bevægede sig over en periode på 30.000 år. Mængden af stof er lille sammenlignet med hovedparten af vores planet, og det er et øjeblink i den kosmiske tid, men forskere teoretiserer, at ekstreme livsformer muligvis kan eksistere så længe i rummet.
”Kollisionssandsynligheden er større end tidligere rapporteret,” sagde Reyes-Ruiz. ”Det er blevet antydet, at udkastet til det interplanetære rum af terrestrisk jordskorpemateriale, accelereret i en stor påvirkning, kan resultere i udveksling af biologisk materiale mellem Jorden og andre solsystemer.”
Kunne jordstykker virkelig nå andre planeter? I henhold til ældre teorier var chancerne gode for, at nogle kunne nå Månen eller Venus, men tyngdekraften fra Solen og Jorden gør at nå Mars umulig. Imidlertid viser de nye simuleringer, at Mars påvirker - og endda Jupiter - for at være sandsynligt med de rigtige udkastshastigheder. Ved at involvere lidt flere partikler med fem gange bevægelseshastigheden viser de nye resultater, at partiklerne endda kunne gå ud over solsystemet. Mærkeligt nok, jo hurtigere de flyttede, jo mindre blev deres chancer for at møde Månen og Venus. Af de 10.242 testede, 'flugt' 691 partikler helt ud af solsystemet, og seks landede på Jupiter selv. Er dette en Neil Young-vision om at flyve Mother Nature's sølvfrø til et nyt hjem?
Chris Shepherd fra Institute of Physics i London, som ikke var involveret i undersøgelsen, var muligvis enig i denne konklusion. ”Dette er et spændende stykke arbejde. Holdet har kortlagt et rigtig interessant scenario, ”sagde han. En mulig kollisionszone er Europa, Jupiters måne, og selvom teamet ikke simulerede antallet af partikler, der specifikt ville lande der, mener mange astronomer, at det indeholder et stort hav, og derfor kunne støtte livet. ”
Original historiekilde: Cosmos Magazine News Release. For yderligere undersøgelse: Dynamik for at undslippe Jorden ejecta og deres kollisionssandsynlighed med forskellige solsystemlegemer.
