Den 23. juli fløj Europas Mars Express-rumfartøj kun 93 kilometer fra Mars 'måne Phobos og tog de mest detaljerede billeder nogensinde af den lille, uregelmæssige måne. Månens rillede overflade kan ses på billederne ganske tydeligt, men rillernes oprindelse er ikke kendt. De kunne have været dannet af ejecta kastet op fra påvirkninger på Mars, eller hvis de kunne være forårsaget af indre sprækker resultatet af overfladen regolit, eller jord, glider ind i indre sprækker. Uanset årsagen, kan du nyde disse nye højopløsningsbilleder af Phobos.
De bedste billeder taget af Mars Express har en opløsning på 3,7 m / pixel og er taget i fem kanaler forskellige kanaler for at skabe 3D-billeder og til at analysere de fysiske egenskaber på overfladen. Målingen 27 km à 22 km à 19 km er Phobos en af de mindst reflekterende objekter i solsystemet, menes at være en fangst-asteroide eller en rest af det materiale, der dannede planeterne.
En russisk prøveudleveringsmission kaldet Phobos-Grunt (Phobos-jord) er planlagt til lancering i 2009. Det forventes at lande på ydersiden af Phobos i en region mellem 5 ° syd til 5 ° nord og 230 ° vest til 235 ° vest. Denne region blev sidst afbildet i 1970'erne af Vikingebanerne. Indsatsen her viser potentielle landingssteder for den russiske mission.
Billederne, der er opnået af flere andre rumfartøjer indtil videre, har enten haft en lavere opløsning eller ikke fås i 3D og har ikke dækket hele Phobos-disken. Dette er også første gang, at dele af fjernsiden af månen er afbildet i så høj opløsning (Phobos vender altid mod Mars på den samme side). Mars Express 'High Resolution Camera (HRSC) Super-resolution channel (SRC) -billede taget den 22. juli 2008 fra en afstand af 4500 km, der viser den belyste kant af den potentielle landingsplads for den russiske Phobos-Grunt-mission.
Billeddannelsesteamet arbejder stadig med at producere yderligere billeder af månen, herunder mere i 3D-lignende som denne. Håndtering af de nære fly-bys var en operationel udfordring, muliggjort af rumfartøjsoperatører og forskere, der arbejdede sammen om specielt at optimere Mars Express's bane og opnå den bedst mulige udsigt.
Original nyhedskilde: ESA
