Hvis der var lige store mængder stof og antimateriale i universet, ville det være let at udlede, at universet har en nettoladning på nul, da en definerende 'modsat' af materie og antimateriale er ladning. For eksempel har protoner en positiv ladning - mens antiprotoner har en negativ ladning.
Men det er ikke åbenlyst, at der er meget anti-stof omkring, da hverken den kosmiske mikrobølgebakgrund eller det mere moderne univers indeholder beviser for udslettelsesgrænser - hvor kontakt mellem regioner i stor skala og antistof i stor skala skal frembringe lyse udbrud af gammastråler.
Så da vi tilsyneladende lever i et materiedomineret univers - er spørgsmålet om, hvorvidt universet har en nettoladning på nul, et åbent spørgsmål.
Det er rimeligt at antage, at mørkt stof enten har en nettoopladning - eller bare ingen afgift overhovedet - simpelthen fordi det er mørkt. Opladede partikler og større genstande som stjerner med dynamiske blandinger af positive og negative ladninger producerer elektromagnetiske felter og elektromagnetisk stråling.
Så måske kan vi begrænse spørgsmålet om, hvorvidt universet har en nettoladning på nul til bare at spørge, om den samlede sum af alt ikke-mørkt stof har. Vi ved, at de fleste kolde, statiske stoffer - det vil sige i en atomisk, snarere end en plasma-form - skal have en nettoladning på nul, da atomer har lige mange antal positivt ladede protoner og negativt ladede elektroner.
Stjerner sammensat af varmt plasma kan også antages at have en nettoladning på nul, da de er produktet af akkrediteret koldt, atomisk materiale, som er blevet komprimeret og opvarmet for at skabe et plasma af dissocierede kerner (+ ve) og elektroner (-ve ).
Princippet om bevaring af afgifter (som er akkrediteret af Benjamin Franklin) har det, at mængden af afgifter i et system altid bevares, så det beløb, der strømmer ind, vil svare til det beløb, der strømmer ud.
Et eksperiment, der er blevet foreslået for at muliggøre måling af universets nettoladning, involverer at se på solsystemet som et ladningsbesparende system, hvor mængden, der strømmer ind, bæres af ladede partikler i kosmiske stråler - mens mængden, der strømmer ud, er båret af ladede partikler i solens solvind.
Hvis vi så ser på et køligt, solidt objekt som Månen, som ikke har noget magnetisk felt eller atmosfære til at afbøje ladede partikler, skal det være muligt at estimere nettobidraget for afgift leveret af kosmiske stråler og af solvind. Og når månen er skygget af halen på jordens magnetosfære, skal det være muligt at registrere fluxen, der kan henføres til bare kosmiske stråler - som skal repræsentere ladningstatus for det bredere univers.
Ud fra data indsamlet fra kilder, herunder Apollo-overfladeforsøg, Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), WIND-rumfartøjet og Alpha Magnetic Spectrometer, der er fløjet på en rumfærgen (STS 91), er den overraskende konstatering en nettobalance af positive ladninger, der ankommer fra dybt rum, hvilket antyder, at der er en samlet ladningsubalance i kosmos.
Enten dette eller en negativ ladningsflux forekommer ved energiniveauer, der er lavere end målingstærsklen, der var opnåelig i denne undersøgelse. Så denne undersøgelse er måske en smule entydig, men spørgsmålet om, hvorvidt universet har en nettoladning på nul, er stadig et åbent spørgsmål.
Yderligere læsning: Simon, M. J. og Ulbricht, J. (2010) Genererer et elektrisk potentiale på Månen ved kosmiske stråler og solvind?
