Dybt under jorden ligger kernen. Den faste del er Jordens indre kerne, og den flydende del er kendt som Jordens ydre kerne.
Forskere har længe mistænkt, at det indre af Jorden er meget tættere end resten af planeten. Det skyldes, at planetens gennemsnitlige tæthed er 5,5 g / cm3, mens overfladen kun er 3 g / cm3. Med andre ord, hvis overfladen i gennemsnit er mindre tæt end Jorden, skal kernen være meget tættere.
Under dannelsen af Jorden for 4,6 milliarder år siden var planeten en smeltet kugle af sten og metal. Fordi det var en væske, var de tungere elementer som jern og nikkel imidlertid i stand til at synke ned i midten. Faktisk har Jordens indre kerne sandsynligvis store mængder af de tyngste elementer, som guld, platin og uran.
Men det faktum, at Jorden havde to kerner, indre og ydre, blev først opdaget i 1936 af seismolog Inge Lehmann. Han bemærkede, at seismiske bølger skabt af jordskælv på dens overflade ville sprænge de to kerner forskelligt. Dette svarer til, hvordan lysbølger brydes anderledes, når de passerer gennem væsker. Ved at måle disse seismiske bølger har forskere været i stand til at kortlægge størrelsen på den indre kerne.
Jordens indre kerne antages at være ca. 2.440 km på tværs; ca. 70% af månens størrelse. Det er meget varmt, sandsynligvis 3.000 til 5.000 Kelvin.
Forskere troede engang, at den indre kerne muligvis var et enkelt, solidt objekt; måske endda en enkelt krystal af jern. Men nyere beviser har fundet, at det har detaljerede strukturer og endda har en indre, indre kerne.
Vi har skrevet mange artikler om Earth for Space Magazine. Her er en fuld artikel om opdagelsen af Jordens indre, indre kerne.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
