Billedkredit: NASA / JPL
Hver af NASAs to Mars Exploration Rovers bruger sin alsidige robotarm til positionering af værktøjer på udvalgte mål på den røde planet.
Et nyligt afsluttet 360-graders farvepanorama fra muligheden viser et spor med studsmærker, der kommer ned ad den inderste hældning af det lille krater, hvor rumfartøjet kom til hvile, da det landede på Mars for ni dage siden.
Muligheden forlængede sin arm tidligt i dag for første gang siden testning før start. "Dette var en god bekræftelse for teamet," sagde Joe Melko fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. Melko er mekanisk systemingeniør for armen, der også kaldes instrumentudviklingsenheden.
Missionskontrollører hos JPL fortæller muligheden for at bruge to af instrumenterne på armen natten over i aften for at undersøge en jordbund foran roveren. Et mikroskop på armen afslører strukturer, der er så tynde som et menneskehår, og et Moessbauer-spektrometer samler information til at identificere mineraler i jorden, ifølge planer. I morgen får rover besked om at dreje tårnet i enden af armen for at undersøge den samme jordbund med et andet instrument, alfapartiklen røntgenstrålespektrometer, der afslører de kemiske elementer i et mål.
Spirit er nu i god stand efter mere end en uges computerhukommelsesproblemer. Den børster støv fra en klippe i dag med klippeværktøjet på sin robotarm. Efter børstningen vil Spirit bruge mikroskopet og to spektrometre på armen til at undersøge klippen.
”Vi går videre med vores videnskab på klippen Adirondack,” sagde JPLs Jennifer Trosper, Spirit mission manager. Omformatering af Spirit's flashhukommelse blev udsat fra i dag til i morgen. Omformateringen er en forsigtighedsforanstaltning mod gentagelse af problemet, der forhindrede Spirit i at gøre meget videnskab i sidste uge.
Senere i ugen vil Spirit slibe overfladen ud af et prøveområde på Adirondack med klippeværktøjet for at inspicere klippens indre. Efter at observationer af Adirondack er afsluttet, vil roveren begynde at rulle igen. ”Vi strategierer allerede, hvordan man kører langt og hurtigt,” sagde Trosper.
Observationer fra hver rover's panoramakamera hjælper forskere med at vælge, hvor de skal køre, og hvad de skal undersøge med instrumenterne på hver rover's arm. Dr. Jeff Johnson, et team af rover-videnskabsteam fra US Geological Survey's Astrogeology Team, Flagstaff, Ariz., Sagde, at 14 filtre, der er tilgængelige på hver rover's panoramakamera, giver instrumentet mulighed for at give meget mere information til at identificere forskellige typer klipper end hvad der kan være indsamlet fra farvebilleder som den nye panoramaudsigt.
"Ved at se på lysstyrkeværdierne i hver af disse bølgelængder, kan vi begynde at få en idé om de ting, vi er interesseret i, især for at afsløre den geologiske historie på disse landingssteder," sagde Johnson.
Hovedopgaven for begge rover i de kommende uger og måneder er at finde spor i klipper og jord omkring tidligere miljøforhold, især om landingsområderne nogensinde var vandige og muligvis egnede til at opretholde liv.
Hver martianske dag eller ”sol” varer cirka 40 minutter længere end en jorddag. Spirit begynder sin 31. sol på Mars klokken 1:23 tirsdag, Pacific Standard Time. Mulighed begynder sin 11. sol på Mars kl. 13:44 Tirsdag, PST. De to rovere er halvvejs omkring Mars fra hinanden.
JPL, en afdeling fra Californien Institut for Teknologi i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-projektet for NASAs kontor for rumvidenskab, Washington, DC Billeder og yderligere oplysninger om projektet er tilgængelige fra JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov og fra Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
Original kilde: NASA / JPL News Release
