[/ Caption]
Normalt søger Swift-satellitten efter fjerne kosmiske eksplosioner. "Swift afslører omkring 20.000 ultraviolette kilder i M31, især varme, unge stjerner og tætte stjerneklynger," sagde Stefan Immler, en forsker på Swift-teamet ved NASA's Goddard Space Flight Center. ”Af særlig vigtighed er, at vi har dækket galaksen i tre ultraviolette filtre. Det giver os mulighed for at studere M31s stjernedannelsesprocesser i meget større detaljer end tidligere muligt. ”
Sammenlign dette billede med en optisk version taget af et jordbaseret teleskop:
M31, også kendt som Andromeda Galaxy, er mere end 220.000 lysår på tværs og ligger 2,5 millioner lysår væk. På en klar, mørk nat er galaksen svagt synlig som en tåget plet med det blotte øje.
Mellem 25. maj og 26. juli 2008 erhvervede Swifts Ultraviolet / Optical Telescope (UVOT) 330 billeder af M31 ved bølgelængder på 192,8, 224,6 og 260 nanometer.
”Swift overvåger nærliggende galakser som M31, så astronomer bedre kan forstå stjernedannelsesbetingelser og relatere dem til forhold i de fjerne galakser, hvor vi ser gammastråle-bursts forekomme,” sagde Neil Gehrels, missionens vigtigste efterforsker. Siden Swift's lancering i november 2005 har satellitten opdaget mere end 400 gammastråle-udbrud - massive, fjerntliggende eksplosioner, der sandsynligvis er forbundet med fødslen af sorte huller.
For mere info om dette billede se denne side fra NASA. Der er også en podcast fra Swift om dette billede.
