To revner vokser i det vestlige Antarktis Pine Island Glacier, og de er en ildevarslende advarsel om, at der er store istab på vej.
Dette er ikke det første store istab i de senere år. For næsten et år siden, den 29. oktober 2018, kalvede et isbjerge, der målte cirka 300 kvadratkilometer (300 kvadratkilometer), fra gletsjeren mindre end en måned efter, at der opstod en stor revne.
Kort efter kalvingen af isbjerget B46, en del, der tegnede sig for 226 kvadratkilometer (226 kvadratkilometer) af istabet i oktober 2018, dukkede de to nye revner op, sagde Mark Drinkwater, leder af divisionen for jord og mission videnskab i det europæiske rum Agentur (ESA).
Disse revner blev opdaget i begyndelsen af 2019 af ESA's Copernicus Sentinel-1 og Sentinel-2 satellitter.
Nylige satellitobservationer afslører, at de nye revner vokser, rapporterede ESA i en erklæring. Hver af revnerne måler nu ca. 20 km lang. Deres udvidelse antyder, at isfladen står over for nært forestående og betydeligt istab, ifølge ESA.
"Sentinel-1 vinterovervågning af deres progressive udvidelse signaliserer, at et nyt isbjerge med lignende forhold snart vil blive kalvet," sagde Drinkwater i erklæringen. For at sætte det i perspektiv ville et isfjeld, der var stort, spænde over to gange Paris-området.
Begge Sentinel-satellitmissioner udfører polære observationer. Men Sentinel-1s parrede orbitere er især nyttige til at overvåge isens status på Pine Island Glacier, da disse satellitter bruger et billeddannelsessystem kaldet syntetisk blænderadar (SAR), der kan fange fotos året rundt, i vinterens mørke måneder og i enhver type af vejr ifølge ESA.
Pine Island Glacier, som en iskolde tunge, forbinder det vestantarktiske isark til Amundsenhavet. Det er en af de hurtigst tilbagetrækkende gletsjere i Antarktis, og kalvingshændelser er steget i de senere år, rapporterede NASA. Opvarmende havstrømme smelter også isbreen nedenunder og vasker is væk hurtigere, end gletscheren kan genopfylde den, sagde ESA.
Før kalvingen i 2018 led gletsjeren to mere massive istab i 2015 og 2017, hvilket rejste bekymring blandt glaciologer for regionens fremtidige stabilitet.
"Med hensyn til hyppighed sker det mere end før," sagde Seongsu Jeong, en postdoktorisk forsker ved Byrd Polar and Climate Research Center ved Ohio State University, til Live Science i 2017.
- I fotos: De forsvindende gletsjere fra Europas alper
- Billeder af Melt: Earth's Vanishing Ice
- Time-Lapse-billeder af tilbagetrækende gletsjere
Oprindeligt offentliggjort den Live videnskab.
