Ni videnskabsinstrumenter ombord på LCROSS-rumfartøjet fangede hele styrsekvensen af Centaur-impaktoren, før rumfartøjet selv påvirkede månens overflade. Men fra Jorden var ethvert bevis på skubben skjult ved kanten af et gigantisk slagbassin, et 3 kilometer højt (2 mil) bjerg direkte i vejen for jordteleskoper, der blev trænet på slagkraftstedet, sagde Dr. Peter Schultz, co-efterforsker for LCROSS. Derudover var krateret opstået ved anslaget kun omkring 28 meter overalt (92 fod), men Schultz sagde, at den bedste opløsning, som jordteleskoper kan samle, er omkring 180 meter over 200 meter.
Videnskabsteamet analyserer de data, der er returneret af LCROSS, og Anthony Colaprete, hovedundersøger og projektforsker, sagde ”Vi er sprængt af de returnerede data. Holdet arbejder hårdt på analysen, og dataene ser ud til at være af meget høj kvalitet. ”
Holdet håber at kunne frigive nogle af deres foreløbige konklusioner inden for de næste flere uger, sagde Schultz på i webcast med studerende og lærere denne uge.
I løbet af den 9. oktober styrtede ned på Månens Cabeus-krater fangede de ni LCROSS-instrumenter med succes hver fase af slagfaldssekvensen: slagfaldet, ejecta-drummen og oprettelsen af Centaur-krateret.
Inden i det ultraviolette / synlige og nær infra-røde spektrometer og kameradata var en svag, men distinkt, affaldsrør skabt af Centaurs påvirkning.
”Der er en klar indikation af en damp af damp og fint affald,” sagde Colaprete. "Inden for rækkevidden af modelforudsigelser, vi lavede, ser ejecta-lysstyrken ud til at være i den lave ende af vores forudsigelser, og dette kan være en ledetråd til egenskaberne for det materiale, som Centaur påvirkede."
Størrelsen, formen og synligheden af affaldsrøret tilføjer yderligere information om koncentrationerne og tilstanden af materialet på påvirkningsstedet.
Fra billeder og data var teamet i stand til at bestemme omfanget af rosten 15 sekunder efter, at anslaget var ca. 6-8 km i diameter. Schultz sagde, at Månens tyngdekraft trak ned det meste af ejecta inden for flere minutter.
LCROSS-rumfartøjet fangede også Centaur-påvirkningsblitz i begge melleminfrarøde (MIR) termiske kameraer i løbet af et par sekunder. Flashens temperatur giver værdifuld information om sammensætningen af materialet på stødstedet. LCROSS fangede også emissioner og absorptionsspektre over flashen ved hjælp af et ultraviolet / synligt spektrometer. Forskellige materialer frigiver eller absorberer energi ved specifikke bølgelængder, der kan måles med spektrometre.
Derudover opnåede Lunar Reconnaissance Orbiters Diviner-instrument også infrarøde observationer af LCROSS-påvirkningen. LRO fløj ved LCROSS Centaur-anslagsstedet 90 sekunder efter stød i en afstand af ~ 80 km. Begge videnskabsteam arbejder sammen for at analysere deres data.
LCROSS-rumfartøjet fangede og returnerede data indtil næsten det sidste sekund før påvirkningen, sagde Colaprete, og de termiske og næsten-infrarøde kameraer returnerede fremragende billeder af Centaur-påvirkningskrateret i en opløsning på mindre end 6,5 fod (2 m).
”Billederne af Cabeus-gulvet er spændende,” sagde Colaprete. ”At være i stand til at forestille sig Centaur-krateret hjælper os med at rekonstruere påvirkningsprocessen, hvilket igen hjælper os med at forstå observationer af blitz og ejecta plume.”
Kilder: LCROSS, LCROSS webcast
