Billedkredit: ESA
ESAs SMART-1 rumfartøj har netop lavet sin 250. bane, ved godt helbred og med alle funktioner, der udføres nominelt.
Fra den 24. februar 2004 blev driften af det elektriske fremdrivningssystem (‘ionmotor’) genoptaget. Motoren tændes på det laveste punkt på hver bane i cirka 1,5 time.
Rumfartøjet gik derefter ind i en 'sæson' med lange formørkelser på grund af linien mellem Solen og Jorden.
Dette var ikke nødvendigvis et problem bortset fra at rumfartøjet på grund af en kombination af faktorer (positionen af jordskyggen, hældningen af rumfartøjets bane og dets orbitalhastighed) kørte på sin langsomste gennem en relativt stor fuld skygge (umbra) område.
Når rumfartøjet er i umbraen, kan det ikke modtage lys på sine solcellepaneler til at producere strøm.
Formørkelsessæsonen er nu forbi, med den sidste formørkelse den 21. marts. Den længste mørkeperiode var den 13. marts og varede i 2 timer og 15 minutter. Dette testede elsystemet og især batterierne til det yderste, men rumfartøjet fungerede glimrende.
ESAs flykontrolteam og magtspecialister overvågede rumfartøjets adfærd omhyggeligt i denne periode, men strømmen og de termiske kontrolsystemer var i stand til at klare 'lang nat' uden problemer. Nu kan SMART-1 genstarte sin rejse til Månen.
Original kilde: ESA News Release
