ESOs meget store teleskop og ESAs XMM-Newton røntgen-rumobservatorium har lige åbnet vores øjne igen. Mens vi troede, at de massive sorte huller, der lurer i midten af store galakser (og de altid lurer, gør de ikke? De aldrig bare lå omkring, lallygag eller loiter ...) i de sidste 11 milliarder år blev tændt ved fusioner , vi finder ud af, at det bare ikke er tilfældet.
For alle astronomer er vi opmærksomme på, at galaktisk struktur involverer et stort set roligt, centralt sort hul. Men når vi når længere ud i universet, finder vi ud af, at tidlige, lysere galakser har et mellemmonster - et, der ser ud til at være noshing på et materiale, der udsender intens stråling. Så hvis en galakse-fusion ikke er ansvarlig, hvor stammer materialet så for at antænde et stille sort hul i en aktiv galaktisk kerne? Måske den omni-nuværende mørke sag ...
Viola Allevato (Max-Planck-Institut für Plasmaphysik; Excellence Cluster Universe, Garching, Tyskland) og et internationalt team af forskere fra COSMOS-samarbejdet har undersøgt 600 aktive galakser i en intensivt kortlagt region kaldet COSMOS-feltet. COSMOS-feltet spænder over et område, der består af cirka fem grader af himmel ejendom i stjernebilledet Sextans. Dette giver astronomer et fantastisk “billede”, hvorfra man kan trække data.
Hvad de fandt var stort set hvad de havde forventet - de fleste af de aktive galakser i de sidste 11 milliarder år var kun moderat lyse. Men hvad de ikke var parat til at forstå, er, hvorfor flertallet af disse mere almindelige, mindre lyse aktive galakser ikke blev udløst af fusioner. Det er en problematisk situation, der tidligere var blevet håndteret af Hubble-rumteleskopet, men COSMOS ser endnu længere tilbage i tiden og med mere detaljeret - et tredimensionelt kort, der viser, hvor de aktive galakser bor. ”Det tog mere end fem år, men vi var i stand til at give en af de største og mest komplette fortegnelser over aktive galakser på røntgenhimmelen,” sagde Marcella Brusa, en af forfatterne til undersøgelsen.
Disse nye diagrammer kunne hjælpe med til at forbedre vores forståelse af distribution, når universet bliver ældre og yderligere forfine modelleringsteknikker. Den nye information peger også på, at aktive galaktiske kerner hostes i store galakser med mange mørke stoffer ... mod populær teori. ”Disse nye resultater giver os en ny indsigt i, hvordan supermassive sorte huller starter deres måltider,” sagde Viola Allevato, der er hovedforfatter på det nye papir. "De indikerer, at sorte huller normalt fødes af processer i selve galaksen, såsom skiveinstabiliteter og starbursts, i modsætning til galakskollisioner."
Alexis Finoguenov, der overvågede arbejdet, konkluderer: ”Selv i den fjerne fortid, op til næsten 11 milliarder år siden, kan galakse-kollisioner kun udgøre en lille procentdel af de moderat lyse aktive galakser. På det tidspunkt var galakser tættere på hinanden, så fusioner forventedes at være hyppigere end i den nyere fortid, så de nye resultater er desto mere overraskende. ”
Original nyhedskilde: ESOs pressemeddelelse.
