En SpaceX-kommerciel lastfragtsyltetøj fyldt med mere end tre og et halvt ton forskningseksperimenter, væsentlige besætningsforsyninger og et nyt eksperimentelt oppusteligt habitat nåede den internationale rumstation (ISS) og den glædelige multinationale besætning på seks astronauter og kosmonauter søndag, april 10.
Det amerikanske SpaceX Dragon-lastfartøj ankom til ISS efter en omhyggeligt koreograferet orbital-jagt, der blev indviet af en spektakulær lancering ovenpå en opgraderet SpaceX Falcon 9-raket fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida, fredag den 8. april.
Da den enorme jorden, der kredsede rundt omkring, svævede omkring 400 kilometer over Stillehavet vest for Hawaii, erobrede den britiske astronaut Tim Peake fra ESA (European Space Agency) med den bistand fra NASAs Jeff Williams med succes SpaceX Dragon CRS -8 genforsyning skib med stationens canadisk-bygget robotarm.
Peake manøvrerede omhyggeligt og dybt grebet Dragon med snorerne ved enden af den 57 fod lange (19 meter lange) Canadarm2 kl. 19:23 EDT til installation på et million pund orbital lab-kompleks.
”Det ser ud til, at vi har fanget en drage,” radioede Peake tilbage til Mission Control. Den orbital operationelle blev sendt direkte på NASA TV.
”Fantastisk indfangning af besætningsmedlem Tim Peake,” sagde kollega NASA-besætningsmedlem Tim Kopra, der knækkede en række betagende billeder af tilgangen og indfangningen.
Jordkontrollører ved Mission Control i Houston udstedte derefter kommandoer til omhyggeligt at lede robotarmen, der holder Dragon-fragtflyet til den jordvendte havn på undersiden af Harmony-modulet i sit månedlige ophold på rumstationen.
Skibet blev endelig boltet på plads kl. 21:57 EDT, da stationen fløj 400 mil over det sydlige Algeriet.
Se denne NASA-video, der samler alle højdepunkterne ved ankomst og parring af SpaceX Dragon den 10. april 2016 med BEAM-habitatmodulet og 3,5 ton videnskab og forsyninger. Kredit: NASA
Ekspedition 47 besætningsmedlemmer Jeff Williams og Tim Kopra fra NASA, Tim Peake fra ESA (Det europæiske rumfartsagentur) og kosmonauterne Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin og Oleg Skripochka fra Roscosmos lever for tiden ombord på kredsløbslaboratoriet.
I en historisk første markering af rumfartøjet SpaceX Dragon-lasten markerer første gang, at to amerikanske fragtskibe samtidig forankres til ISS. Orbital ATK Cygnus CRS-6 godsfragter ankom først den 26. marts og er nu installeret i en tilstødende dockingport på Unity-modulet.
Cygnus blev lanceret til ISS på toppen af en ULA Atlas V knap to uger tidligere den 22. marts - som jeg rapporterede om og vidne fra Kennedy Space Center pressesite.
"Med ankomsten af Dragon binder rumstationen rekorden for de fleste køretøjer på stationen på én gang - seks," siger NASA-embedsmænd.
Dragon-rumfartøjet leverer næsten 7.000 pund gods, inklusive Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), til det orbitale laboratorium, der blev ført til kredsløb inde i Dragon's ikke-trykksatte lastbilsektion.
BEAM er en prototype oppustelig habitat, som besætningen snart plukker fra Dragon's truck med robotarmen til installation på en sideport i Harmony-modulet.
CRS-8 tæller som virksomhedens ottende flyvning for at levere forsyninger, videnskabelige eksperimenter og teknologidemonstrationer til ISS for besætningerne på Expeditions 47 og 48 for at støtte snesevis af de omkring 250 videnskabelige og forskningsundersøgelser, der pågår.
Fredagens lancering markerer den første for en drage siden den katastrofale fiasko af SpaceX Falcon 9 i juni sidste år.
Dragon vil forblive på stationen, indtil den vender tilbage til Jorden den 11. maj for en faldskærmsassisteret stænk ned i Stillehavet ud for Baja Californiens vestkyst. Det vil være pakket med næsten 3.500 pund fragt og adskillige videnskabelige prøver, inklusive de biologiske prøver, der er indsamlet af 1 års ISS-besætningsmedlem Scott Kelly, for at vende tilbage til efterforskere, hardware og rumvandringsværktøjer, nogle ekstra ødelagte hardware til reparation og nogle papirkurven til bortskaffelse.
Video overskrift: 5 kameravisninger af SpaceX Falcon 9-lanceringen af CRS-8-missionen til ISS den 04/08/2016. Kredit: Jeff Seibert / AmericaSpace
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetvidenskab og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om SpaceX, NASA Mars-rovere, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, Boeing, Space Taxis, NASA-missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder:
12. april: Hosting af Dr. Jim Green, NASA, direktør Planetary Science, for en planetarisk videnskab snak om “Ceres, Pluto og Planet X” på Princeton University; 19:30, Amatørastronomer Assoc of Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17. april: “NASA and the Road to Mars Human Spaceflight-programmer” - 13:30 i Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
