At acceptere en simpel tur - spise en haveslugge - havde ødelæggende konsekvenser for en teenager-rugbyspiller i Australien, ifølge nyhedsberetninger: Da teenageren slukede sneglen førte det til en parasitinfektion, der forårsagede en alvorlig hjernesygdom, hvorved teenageren blev lammet fra nakken og ned.
Sam Ballard var 19 år gammel i 2010, da han slukede sneglen, der bar rundormormparasitten Angiostrongylus cantonensis, almindeligvis kendt som rotte-lungeorm, ifølge det australske nyhedswebsted News.com.au. Som voksne inficerer disse parasitter typisk rotter, men i de tidligere faser af deres livscyklus kan de bæres af snegle og snegle, der spiser rotte fæces - og de kan inficere mennesker, der spiser inficerede snegle eller snegle, der er tilberedt.
I Ballards tilfælde forårsagede parasitten en alvorlig hjerneinfektion. Han faldt i koma i 420 dage og blev lammet fra nakken og nede, da han blev frigivet fra hospitalet tre år senere, rapporterede News.com.au for nylig. Ballard, der stadig er lammet og har brug for pleje døgnet rundt, var i nyhederne denne måned, efter at hans forsikringsydelser-pakke fra Australiens nationale handicapforsikringsordning for nylig blev skåret fra 492.000 australske dollars ($ 383.700) til ca. AU $ 135.000 ($ 105.000), ifølge News.com.au.
Ud over snegle og snegle kan rottelungeorm parasitere frøer, landkrabber og ferskvandsrejer, som også kan overføre infektionen til mennesker, hvis disse dyr konsumeres rå eller underkokt, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Mennesker med rottelungeorminfektioner udvikler ofte ikke nogen symptomer, eller de kan udvise milde, kortsigtede symptomer, såsom feber, hovedpine, stiv nakke eller kvalme og opkast. Faktisk dør parasitten generelt alene, selvom den inficerede ikke modtager nogen behandling, siger CDC.
Imidlertid kan infektionen undertiden føre til en sjælden form for meningitis kendt som eosinophil meningoencephalitis, hvor en type hvide blodlegemer, der kaldes en eosinophil, øges i antal i hjernen og rygmarven. (Meningitis henviser til betændelse i hjernehinderne, slimhinden i hjernen og rygmarven.) I nogle tilfælde - såsom Ballards - kan dette ifølge CDC føre til alvorlig forstyrrelse af nervesystemet, forårsage lammelse eller endda død.
Selvom de fleste af de kendte tilfælde af rottelungeorminfektion er blevet dokumenteret på Stillehavsøerne og dele af Asien, viste en undersøgelse, der blev offentliggjort i maj 2017 i tidsskriftet PLOS ONE, at parasitten nu er etableret i hele Florida. Desuden er tilfælde af parasitinfektion på Maui på Hawaii også stigende, med fire personer inficeret og fire mistænkte infektioner rapporteret i april sidste år.
Forskere advarede om, at når verden fortsætter med at varme, vil ormens rækkevidde sandsynligvis fortsætte med at udvide sig og potentielt introducere den over hele det kontinentale USA, rapporterede Live Science tidligere.
