Solen handler endelig som om det er i solmaksimum. Mens gamle Sol havde været temmelig stille i den tid, hvor den skulle være aktiv i dets normale 11-årige cyklus, er der kun for nylig skabt aktivitet med øgede fakler og solflekker. I løbet af 2013 har der været intermitterende stærk aktivitet (som denne og denne i maj), men aktiviteten siden midten af oktober er virkelig den første udvidede aktivitetsperiode.
Når vi taler om solflekker, har en enorm gruppe kaldet AR 1890 vendt sig mod Jorden. Tak til astrophotograf Ron Cottrell for at fange gruppen i dag ovenfor. Spaceweather.com rapporterer, at dette solfleks har en tendens til at producere meget korte blusser. X1-flare i dag var ingen undtagelse, da den varede næppe et minut. NOAA forudsiger en 60% chance for solbrændere i M-klasse og en 20% chance for X-blusser den 8. november fra denne solfleksgruppe.
Du kan se et billede fra Solar Dynamics Observatory nedenfor, da det registrerede en flash af ekstrem UV-stråling fra eksplosionsstedet:
NASA beskriver en solbrænding som sådan:
En flare er defineret som en pludselig, hurtig og intens variation i lysstyrke. En solflare opstår, når magnetisk energi, der har opbygget sig i solatmosfæren, pludselig frigøres. Stråling udsendes over stort set hele det elektromagnetiske spektrum, fra radiobølger ved den lange bølgelængde, gennem optisk emission til røntgenstråler og gammastråler ved den korte bølgelængde ende. Mængden af frigivet energi svarer til millioner af 100-megaton brintbomber, der eksploderer på samme tid.
Mens solfanger er kraftige udbrud af stråling, kan skadelig stråling fra en fakkel ikke passere gennem Jordens atmosfære for fysisk at påvirke mennesker på jorden. Men når de er intense nok, kan de forstyrre atmosfæren i det lag, hvor GPS- og kommunikationssignaler kører.
Du kan holde styr på solens aktivitet på NOAAs Space Weather Prediction Center og Solar Dynamics Observatory websted.
