Verdens største nogensinde digitale kamera har modtaget grønt lys for at komme videre med udviklingen. Astronomer siger, at LSST vil hjælpe med at afsløre nogle af de største mysterier inden for astronomi.
SLAC National Accelerator Laboratory meddelte denne uge, at de har modtaget en nøgle “Kritisk beslutning 2” -godkendelse fra Energiministeriet.
"Denne vigtige beslutning støtter det kamerafremstillingsbudget, som vi foreslog," sagde LSST-direktør Steven Kahn. ”Sammen med byggerifinansieringen, som vi modtog fra National Science Foundation i august, er det nu klart, at LSST vil have den støtte, den har brug for, til at blive afsluttet efter planen.”
Indstillet til at begynde videnskabsoperationer i 2022 vil LSST skabe et hidtil uset arkiv med astronomiske data, der sporer milliarder af fjerntliggende galakser og hjælper forskere med at studere galaksdannelse. Det vil hurtigt scanne himlen, kortlægge objekter, der ændrer eller bevæger sig: fra eksploderende supernovaer til potentielt farlige asteroider nær Jorden og skabe højopløsnings-tidsforløbsvideoer af disse objekter og et 3D-kort over universet. Det vil også hjælpe os med bedre at forstå mystisk mørk stof og mørk energi, der udgør 95 procent af universet
Selve kameraet er på størrelse med en lille bil og vejer mere end 3 ton. Det vil være i stand til at tage op til 800 panoramabilleder hver nat og kan dække himlen to gange om ugen. Forskere siger, at det vil have evnen til at nå svage genstande tyve gange hurtigere end i øjeblikket muligt over hele den synlige himmel. Forskere forventer, at LSST vil generere 6 millioner gigabyte data om året.
Teleskopet har et primært spejl med en diameter på 8,4 meter, der har et integreret tertiært spejl på 5 meter. Dette spejl er allerede fremstillet på University of Arizona's Mirror Lab. Den ydre ring fungerer som det første spejl og kaldes M1. Et andet mere stejlt buet spejl, M3, er hugget ud af midten. Det har et 3-graders synsfelt.
LSST tager digitale billeder af hele den synlige sydlige himmel hvert par nætter fra toppen af Cerro Pachón-bjerget i Chile.
Amatører og lænestolastronomer vil med glæde vide, at data fra LSST vil blive delt offentligt og hurtigt blive tilgængelige via Internettet. De involverede forskere planlægger at involvere offentligheden, inklusive studerende, ved at bruge portaler som Google Sky eller World Wide Telescope, samt udvikle forskningsprojekter, der kan udføres af studerende i klasselokaler, og offentligheden derhjemme og i indstillinger som videnskabelige museer . De håber også at kunne bruge borgervidenskabsprojekter som Cosmoquest og Galaxy Zoo.
Med den seneste godkendelse fra DOE kan LSST-teamet nu gå videre med udviklingen af kameraet. Der vil være en "Kritisk beslutning 3" -gennemgangsproces næste sommer, som vil være det sidste krav, før den faktiske fabrikation af kameraet kan begynde. Komponenter på kameraet vil blive bygget af et internationalt samarbejde mellem laboratorier og universiteter.
Kilder: SLAC, LSST FAQ
