Lise Meitner var en banebrydende fysiker, der studerede radioaktivitet og nukleær fysik. Hun var en del af et hold, der opdagede nuklear fission - et udtryk, hun opredte - men hun blev overset i 1945, da hendes kollega Otto Hahn blev tildelt Nobelprisen i kemi. Hun er blevet kaldt "mor til atombomben", selvom hun ikke direkte havde noget at gøre med dens udvikling. Element nr. 109, meitnerium, blev navngivet til hendes ære.
Liv og fund
Lise Meitner blev født den 7. november 1878 i Wien, det tredje barn i otte i hendes jødiske familie.
På grund af østrigske begrænsninger for kvindelig uddannelse fik Meitner ikke lov til at gå på college; dog kunne hendes familie have råd til privat uddannelse, som hun afsluttede i 1901. Hun gik videre til forskerskolen ved universitetet i Wien. Inspireret af sin lærer, fysiker Ludwig Boltzmann, studerede hun fysik og fokuserede sin forskning på radioaktivitet. Hun blev den anden kvinde, der modtog en doktorgrad på universitetet i 1905.
Kort derefter tilladt fysiker Max Planck hende at sidde på sine forelæsninger - en sjælden gestus for ham; før da havde han afvist alle kvinder, der ville deltage i hans foredrag. Meitner blev senere Plancks assistent. Hun arbejdede også med Hahn, og sammen opdagede de flere isotoper.
I 1923 opdagede Meitner den strålingsfri overgang. Desværre modtog hun ikke meget kredit for fundet. Det kaldes Auger-effekten, fordi Pierre Victor Auger, en fransk videnskabsmand, opdagede den to år senere.
Meitner og Hahn var forskningspartnere i omkring 30 år. I løbet af deres forskning var de en af de første, der isolerede isotopen protactinium-231, ifølge Encyclopedia Britannica. Parret studerede også nuklear isomerisme og beta-henfald, og hver af dem ledede et afsnit i Berlins Kaiser Wilhelm Institut for Kemi. I 1930'erne kom Fritz Strassmann med i teamet, og trioen undersøgte produkterne af neutronbombardement af uran.
I 1938, efter at Tyskland annekterede Østrig, flygtede den Wienfødte Meitner fra det nazistiske Tyskland og flyttede til Sverige, hvor det var mere sikkert for det jødiske folk som sig selv, selvom hun var en praktiserende protestant. Hun befandt sig på Manne Siegbahn's institut i Stockholm, men hun virkede aldrig velkommen. Ruth Lewin Sime skrev senere i sin bog, "Lise Meitner: Et liv i fysik," "Hverken bedt om at slutte sig til Siegbahns gruppe eller have givet ressourcer til at danne sin egen, hun havde laboratorieplads, men ingen samarbejdspartnere, udstyr eller teknisk support, ikke endda hendes eget sæt nøgler til workshops og laboratorier. " Meitner blev betragtet som separat "fra instituttets eget personale" i stedet for den strålende videnskabsmand, hun var. Det menes, at Siegbahns fordommer mod kvinder inden for videnskaben spillede en stor rolle i hendes behandling.
Den 13. november 1938 mødtes Hahn i hemmelighed med Meitner i København, ifølge Sime. Hun foreslog, at Hahn og Strassmann udførte yderligere test på et uranprodukt, som de mistænkte var radium. Stoffet var faktisk barium, og de offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Naturwissenschaften i 6. januar 1939.
"Det var Lise Meitner, der forklarede disse eksperimenter som splittende atomer. Da dette papir blev vist, indså alle de førende fysikere på det tidspunkt straks, her var en kilde til stor destruktiv energi," sagde Ronald K. Smeltzer, en kurator for udstillingen Grolier , et kig på ekstraordinære kvinder inden for videnskab.
Faktisk gjorde rapporten alarmerende for de førende fysikere. Albert Einstein blev overtalt til at skrive et brev til præsident Franklin Roosevelt, der advarede ham om det destruktive potentiale. Denne indsats førte til sidst til oprettelsen af Manhattan-projektet. Meitner afviste ifølge Sime et tilbud om at arbejde på udviklingen af atombomben. Ikke desto mindre blev hun efter 2. verdenskrig døbt "moren til atombomben", selvom hun ikke havde noget direkte at gøre med bomben.
Priser
Selvom hendes forskning var revolutionerende, blev Meitner meget roste. I 1945 modtog Hahn Nobelprisen i kemi for opdagelsen af nuklear fission. Meitner blev helt overset ved tildelingen. I 1966 var alle samarbejdspartnerne, Hahn, Strassmann og Meitner blev tildelt den amerikanske Fermi-pris for deres arbejde. Meitner trak sig tilbage til England i 1960 og døde 27. oktober 1968 i Cambridge, England.
Indvirkning
I dag betragter mange Lise Meitner som den "mest betydningsfulde kvindelige videnskabsmand i det 20. århundrede." Meitner er kendt for sine vigtige fund inden for nukleær fysik, der sammenligner med en anden berømt kvindelig videnskabsmand, Irène Curie.
I 1992 blev det tungeste kendte element i universet, element 109, navngivet meitnerium (Mt) til hendes ære.
