Vinde i høj højde på det nærliggende Venus har længe været kendt for at være ganske hurtige og pisker svovlsyrebelastede skyer rundt om den overophedede planet med hastigheder over 300 km / t (180 mph). Og efter over seks år, der har indsamlet data fra bane, har ESAs Venus Express fundet, at vindene der stadig bliver hurtigere ... og forskere ved virkelig ikke hvorfor.
Ved at spore bevægelserne af forskellige træk i Venus 'sky-toppe i en højde af 70 km (43 miles) over en periode på seks år - hvilket er 10 af Venus' år - har forskere været i stand til at overvåge mønstre i langvarig global vind hastigheder.
Hvad to separate undersøgelser har fundet, er en stigende tendens i højhøjde vindhastigheder i et bredt skår syd for Venus 'ækvator, fra omkring 300 km / t, da Venus Express først trådte ind i bane i 2006 til 400 km / t (250 mph) i 2012. Det er næsten dobbelt vindhastighederne fundet i en kategori 4 orkan her på Jorden!
”Dette er en enorm stigning i de allerede høje vindhastigheder, der er kendt i atmosfæren. En sådan stor variation er aldrig før blevet observeret på Venus, og vi forstår endnu ikke, hvorfor dette skete, ”sagde Igor Khatuntsev fra Rumforskningsinstituttet i Moskva og hovedforfatter af et papir, der skal offentliggøres i tidsskriftetIcarus.
En komplementær japansk-ledet undersøgelse anvendte en anden sporingsmetode til at bestemme skybevægelser, der nåede lignende resultater ... såvel som fundet andre vindvariationer i lavere højder på Venus 'sydlige halvkugle.
”Vores analyse af skybevægelser på lave breddegrader på den sydlige halvkugle viste, at vindens hastighed i løbet af de seks år af studiet ændrede sig med 70 km / t over en tidsskala på 255 jorddage - lidt længere end et år på Venus, ”Sagde Toru Kouyama fra Japans institut for informationsteknologi. (Deres resultater offentliggøres i Journal of Geophysical Research.)
Begge hold identificerede også daglige variationer i vindhastigheden på Venus sammen med skiftende bølgemønstre, der antyder "oprykkende bevægelser om morgenen ved lave breddegrader og nedbørsstrømning om eftermiddagen." (via Sky niveau vinder fra Venus Express Monitoring Camera billeddannelse, Khatuntsev et al.)
En dag på Venus er længere end året, da planeten tager 243 jorddage for at gennemføre en enkelt rotation på sin akse. Dens atmosfære roterer omkring det meget hurtigere end overfladen roterer - et underligt træk kendt som super-rotation.
”Den atmosfæriske superrotation af Venus er et af de store uforklarlige mysterier med solsystemet,” sagde ESAs Venus Express-projektforsker Håkan Svedhem. "Disse resultater tilføjer mere mystik til det, da Venus Express fortsat overrasker os med sine igangværende observationer af denne dynamiske, skiftende planet."
