Hvad var "ildfluer", som John Glenn så under den første orbitale rumflyvning for USA? Nyd et nyt "du-var-der" -kig på historierne om tidlig rumforskning fra de originale NASA-transkripter, men i et meget forbedret format. Et nyt websted kaldet Spacelog har placeret udskrifterne i et søgbart, linkbart format. Spacelog er en open source-virksomhed, der gør transkriptionerne mere tilgængelige for offentligheden og tilføjer fotos og tidslinjer med teksten. I øjeblikket er Apollo 13-mission og Mercury Friendship 7-mission tilgængelig med flere der kommer i fremtiden. En linkfunktion giver brugerne mulighed for at Tweet og linke til bestemte dele af transkripterne. Som et open source-projekt er Spacelog også på udkig efter hjælp.
Nedenfor er den del af Friendship 7-transkriptet, hvor John Glenn beskriver små, mystisk oplyste partikler, der omgiver sin kapsel:
John Glenn
Dette er Friendship Seven. Jeg prøver at beskrive, hvad jeg er her. Jeg er i en stor masse af nogle meget små partikler, der lyser strålende som de er selvlysende. Jeg har aldrig set noget lignende. De runder lidt; de kommer ved kapslen, og de ligner små stjerner. En hel bruser af dem kommer forbi.
00 01 15 57
John Glenn
De hvirvler rundt kapslen og går foran vinduet, og de er alle strålende tændt. De har sandsynligvis gennemsnitligt 7 eller 8 fod fra hinanden, men jeg kan også se dem alle nede under mig.
00 01 16 06
CAPCOM
Roger, Friendship Seven. Kan du høre nogen påvirkning med kapslen? Over.
00 01 16 10
John Glenn
Negativt, negativt. De er meget langsomme; de går ikke væk fra mig mere end måske 3 eller 4 miles i timen. De går i samme hastighed, som jeg er ca. De er kun meget lidt under min hastighed. Over.
00 01 16 33
John Glenn
De gør, de har dog en anden bevægelse fra mig, fordi de hvirvler rundt om kapslen og derefter vender tilbage, som jeg ser ud.
00 01 16 46
John Glenn
Modtager du? Over.
———-
Hvad var disse ildfluer? I filmen "The Right Stuff" fik ildfluerne illusionen om at være mystisk eller måske fremmed - eller måske en del af Glenns fantasi. Folk i missionskontrol var bekymrede for, at varmeskjoldet på hans rumfartøj kunne falde fra hinanden.
Svaret blev ikke bekræftet før den næste Mercury-mission, Aurora 7, med astronaut Scott Carpenter om bord i maj 1962. Tømrer så også ildfluer eller snefnug, som han kaldte dem, og kunne hurtigt identificere kilden. De var små hvide froststykker fra siden af rumfartøjet. Kondensation samlet på ydersiden af rumfartøjet, da kapslen passerede fra det kolde orbitalmørke og varmt sollys, og frøs derefter igen og skabte et lag med frost. Da rumfartøjet igen kom i sollys, ville frosseflagerne komme ud og svæve rundt om kapslen. Sollyset oplyste dem også, hvilket gjorde dem til "selvlysende." Da Carpenter bankede på siden af kapslen, kom flere flager af og var synlige.
Læs mere på Spacelog.
