Nogensinde spekuleret på, hvorfor vi er her, hvordan og hvorfor universet, som vi bor, kom til at være, og hvad vores sted er i det? I så fald må du måske være interesseret inden for kosmologi inden for filosofi, religion og esotericisme. Dette er i strengeste forstand studiet af universet i dets helhed, som det er i dag, og hvad menneskehedens sted er i det. Selvom en relativt nylig opfindelse set ud fra et rent videnskabeligt synspunkt, har den en lang historie, der omfatter flere felt i løbet af mange tusinde år og utallige kulturer.
I vestlig videnskab findes de tidligste registrerede eksempler på kosmologi i det gamle Babylon (ca. 1900 - 1200 f.Kr.) og Indien (1500 - 1200 f.Kr.). I det førstnævnte tilfælde hævdede skabelsesmyten, der blev gendannet i EnûmaEliš, at verden eksisterede i en ”flerhed af himmel og jord”, der var runde i form og drejede sig om ”guddommens kultsted”. Denne beretning ligner en stærk lighed med den bibelske skabelsesopgørelse, som findes i 1. Mosebog. I sidstnævnte tilfælde talte Brahman-præster om en teori, hvor universet var tidløst, cyklede mellem ekspansion og total sammenbrud og eksisterede sammen med et uendeligt antal andre universer, der spejler moderne kosmologi.
Det næste store bidrag kom fra grækere og arabere. Grækerne var de første til at snuble over begrebet et univers, der var sammensat af to elementer: små frø (kendt som atomer) og tomrum. De foreslog også, og graviterede mellem, både en geocentrisk og heliocentrisk model. Araberne uddybte dette mere, mens i Europa stak lærde med en model, der var en kombination af klassisk teori og bibelsk kanon, hvilket afspejler videnstilstanden i det middelalderlige Europa. Dette forblev i kraft, indtil Copernicus og Galileo kom på scenen og genindførte vest for et heliocentrisk univers, mens forskere som Kepler og Sir Isaac Newton forfinede det med deres opdagelse af elliptiske bane og tyngdekraft.
Det 20. århundrede var en velsignelse for kosmologien. Fra og med Einstein troede forskere nu på et uendeligt ekspanderende univers baseret på relativitetsreglerne. Edwin Hubble demonstrerede derefter universets målestok ved at bevise, at "spiralnebularer" observeret på nattehimlen faktisk var andre galakser. Ved at vise, hvordan de blev rødskiftet, demonstrerede han også, at de bevæger sig væk, hvilket bevisede, at universet virkelig ekspanderede. Dette førte igen til Big Bang-teorien, der satte et udgangspunkt for universet og en mulig ende (ekko af Braham-ekspansions- / sammenbrudsmodellen).
I dag er området for kosmologi blomstrende takket være løbende forskning, debat og kontinuerlig opdagelse, takket være en mindre del af den igangværende indsats for at udforske det kendte univers.
Vi har skrevet mange artikler om kosmologi til Space Magazine. Her er en artikel om galaksen, og her er nogle interessante fakta om stjerner.
Hvis du gerne vil have mere info om kosmologi, er NASAs officielle websted det bedste sted at se på. Jeg anbefaler også, at du tjekker hjemmesiden til Hubble-rumteleskopet.
Vi har optaget mange episoder med Astronomy Cast, inklusive en om Hubble. Tjek det ud, Afsnit 88: Hubble-rumteleskopet.
Kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Cosmology#cite_note-5
http://en.wikipedia.org/wiki/En%C3%BBma_Eli%C5%A1
http://en.wikipedia.org/wiki/Timeline_of_cosmology
http://www.newscientist.com/article/dn9988-instant-expert-cosmology.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Geocentric_model
http://en.wikipedia.org/wiki/Heliocentrism
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_shift
