En lille kontrovers er udbrudt over Neil Armstrongs første ord, da han trådte på Månens overflade, og hvordan han kom til at sige dem.
Armstrong havde altid indrømmet, at mens han tænkte på, hvad han skulle sige under sine første skridt i lang tid før Apollo 11-missionen, besluttede han faktisk ikke sine ord før lige efter landing på Månen, mens han ventede på at forlade månemodul. I en ny BBC-dokumentar siger astronautens bror Dean Armstrong, at de to drøftede erklæringen måneder tidligere, og at Neil gav Dean en håndskrevet note, der viste ham det berømte citat, ”Det er et lille skridt for (a) mand, et kæmpespring for menneskeheden .”
Men tilsyneladende er nogle mennesker (og forfattere) blevet lidt forvirrede og tænker på, at Armstrong sagde, at han tænkte ordene på stedet, og de seneste overskrifter har skriget, at ”Armstrong Lied” om citatet.
Ikke det, siger rumfarhistoriker og forfatter Andrew Chaikin, der skrev bogen, "En mand på månen" og interviewede Armstrong flere gange.
”Jeg var urolig for at se nyere nyheder, der hævdede, at Neil Armstrong løj for verden om, da han udarbejdede sit berømte citat,” sagde Chaikin via e-mail og bad Space Magazine om at dele den op-ed, han skrev til Space.com.
I det opdaterede stykke skar Chaikin sig til jagten og sagde: "Lad os få en ting lige nu: Neil Armstrong var ikke en løgner." ... "I nogle menneskers sind er problemet, at dette ser ud til at være i konflikt med Neils egne udsagn i de sidste 40 år om hvornår og hvor han komponerede det, der blev en udødelig sætning, da han tog sit første skridt på Månen,"
Men det er ikke i modstrid med historien.
Chaikin bemærker, at han i Neil Armstrongs første offentlige erklæring om det berømte citat på en pressekonference efter flyvningen den 12. august 1969 sagde, ”Jeg tænkte over det. Det var ikke eksternt, og det var heller ikke planlagt. Det udviklede sig under udførelsen af flyvningen, og jeg besluttede, hvad ordene ville være, mens vi var på månens overflade lige inden jeg forlod LM. ”
Og da Chaikin interviewede Armstrong i 1988 for bogen "En mand på månen", sagde Armstrong det samme, og det fortalte han også til sin biograf James Hansen i 2003.
”Det er simpelthen ikke sandt, som flere nylige nyhedsartikler har hævdet, at Armstrong altid sagde, at han komponerede citatet‘ spontant, ’” skrev Chaikin i op-ed. ”Det ville have været helt ude af karakter for Armstrong, der var tankevækkende på næsten alt, hvad han sagde og gjorde, at have tilbudt et så vigtigt citat uden at have tænkt det igennem på forhånd.”
Chaikin siger, at Dean Armstrongs historie bare tilføjer lidt uklarhed. ”Måske havde Neil mere end et citat i tankerne på det tidspunkt og delte kun et af dem med sin bror. Eller måske det citat, han viste sin bror, var et tidligt udkast, men efter alle disse år husker Dean at se den endelige version. Vi ved sandsynligvis aldrig svaret. ”
Men på ingen måde betyder det, at Armstrong "fibrer" eller "løj" for offentligheden i 40 år.
Dette er ikke første gang, de berømte første ord har været lidt kontroversielle. Mens ”a” i ”et lille skridt for en mand” ikke kunne høres i udsendelsen til verden, sagde Armstrong altid, at han sagde det ord. En lydanalyse fra 2006 støttede Armstrong.
Neil Armstrong døde i august 2012.
