Australien har kæmpet for naturkatastrofer i modsatte ender af spektret: ild og vand. Denne region har kæmpet dødbringende brand i over en måned, kun korte perioder med pusterum. Ifølge nyhedsrapporter fra Australian Broadcasting Corporation den 23. februar havde nye advarsler om nødevakuering i weekenden tvunget hundreder af indbyggere fra samfund over hele staten til krisecentre. Dette billede fra Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Aqua-satellit viser brande den 23. februar i naturlig farve. Røde konturer viser de steder, hvor MODIS opdagede aktive brande. Nedenfor kan du se et billede i forskellige bølgelængder, der fremhæver de forbrændte områder, med flere billeder, der viser den udbredte oversvømmelse i det vestlige Australien.
Bushfire-billederne bruger en kombination af synlige og næsten infrarøde bølgelængder af lys for at gøre røg mere gennemsigtig og for at fremhæve brændte områder. Ubrændt vegetation er rød, mens brændte områder er trækul. Andre områder, hvor bushfires truede samfund, var Daylesford, Warburton og Belgrave.
Mens det sydøstlige Australien kæmper om dødbringende brande og høj varme, oversvømmes meget af resten af Australien. Regnvejr i våd sæson bragte alvorlige oversvømmelser til Vest-Australien, Queensland og New South Wales. Den mest udbredte oversvømmelse var i Queensland, hvor mere end en million kvadratkilometer oversvømmede, rapporterede AFP-trådtjenesten. Billedet ovenfor viser oversvømmelser langs Flinders-flodsystemet i det nordlige Queensland. Nedenfor er et billede af området taget den 16. december 2008, før regnen startede. På det tidligere billede ses Flinders-flodsystemet kun af linierne med grøn vegetation, der følger deres kurser gennem det tørre land. Men to måneder senere dækkede det oversvømmede flodsystem med sit utal af kanaler mere end 100 kilometer.
Nedenunder omgiver oversvømmelsesområder byen Normantown Australien - befolkning 1.150 - i dette satellitbillede. Vand var kommet ind på byen, der ligger langs floden Norman i det nordvestlige del af Australiens Queensland-territorium siden starten af 2009. Kurverne i den normale flodkanal er synlige under vandet til højre for byen. Ifølge Australian Broadcasting Corporation var der faldet næsten 120 centimeter regn i regionen siden starten af det nye år.
Meget af områdets vejsystem var under vand, hvilket efterlod Nomanton og den nærliggende by Kurumba kun tilgængelig med fly. Kun broen over floden Norman (over og til højre for byen) forblev over vandet ad vejen fra Norman til Kurumba. Fjernbetjeningsinstrumentet (RSI) ombord på Taiwans Formosat-2-satellit erhvervede dette naturlige farvebillede af oversvømmelsen den 19. februar 2009.
Kilde: NASA Earth Observatory
