Videnskabsmænd vidste allerede, at de laveste temperaturer nogensinde målt på Jorden lå på en frosset isryg i det østlige Antarktis, nær Sydpolen. Men de opdagede for nylig, at temperaturerne der kan falde endnu lavere end de tidligere målte.
I 2013 identificerede analyse af satellitdata spredte lommer med intenst kold luft på det østantarktiske plateau mellem Dome Argus og Dome Fuji - temperaturer, der dyppede ned til et svimlende minus 135 grader Fahrenheit (minus 93 grader Celsius).
Imidlertid antyder ny analyse af de samme data, at disse temperaturer under de rigtige forhold kan falde til næsten minus 148 grader F (minus 100 grader C), hvilket sandsynligvis er det koldeste, det kan komme på Jorden, rapporterede forskere i en ny undersøgelse.
På isdækket Antarktis er gennemsnitstemperaturen i de mørke vintermåneder omkring minus 30 grader F (minus 34,4 grader C). For den nye undersøgelse analyserede forskere data indsamlet i juli og august mellem 2004 og 2016. Temperaturerne blev målt i små bassiner på det østlige antarktiske plateau nær Sydpolen i en højde af 12.467 fod (3.800 meter), den højeste del af Isarket. De nye, rekordstore temperaturer var vidt udbredte og forekom på 100 steder i depressioner, der prikkede "et bredt område" på platået, rapporterede undersøgelsesforfatterne.
I løbet af den polære vinter forløber lange strækninger med klar himmel og svag vind. Sammen - så længe disse forhold varer - kan de afkøle sneoverfladen og køre temperaturer ned, ifølge undersøgelsen.
I 2013 og i den nye undersøgelse kalibrerede forskere de samme satellitmålinger af overfladetemperaturer med data indsamlet fra vejrstationer på Antarktis overflade. For den nye analyse kiggede forskerne et nyt kig på overfladerens vejrdata. Denne gang arbejdede de også med atmosfærisk tørhed i atmosfæren, da tørrere luft får snødækket til at miste varmen hurtigere, sagde hovedundersøgelsesforfatter Ted Scambos, en senior forsker ved National Snow and Ice Data Center ved University of Colorado Boulder, i en erklæring.
Med denne opdatering kalibrerede de satellitdataene igen og fik et mere nøjagtigt mål for de nedkølende temperaturer i disse lommer nær Sydpolen. De samme pletter på platået, som tidligere blev identificeret som de koldeste på Jorden, var stadig de koldeste - kun mere end ca. 9 grader F (5 grader C), fandt undersøgelsen.
Den nye rekordlave temperatur er sandsynligvis omtrent så kold som den kan komme på Jorden. Scambos forklarede, at det skal være ekstremt koldt og ekstremt tørt i adskillige dage, for at der kommer så ekstreme lavture.
"Der er en grænse for, hvor længe forholdene vedvarer for at lade den afkøle til disse ultra-lave temperaturer, og en grænse for, hvor meget varme du faktisk kan få gennem atmosfæren, fordi vanddamp skal være næsten ikke-eksisterende for at udsende varme fra overfladen ved disse temperaturer, ”sagde han.
Resultaterne blev offentliggjort online 25. juni i tidsskriftet Geophysical Research Letters.
