Saturn V fortjener rigtigt de mange superlativer, der er høstet på den. Det mest velegnede er, at det beskrives som næsten 6 millioner pund eksplosivt brændstof, der venter på en kamp for at sætte det i fyr. Slående som dette lyder, var det kontrollen med de resulterende eksoterme reaktioner, der forsigtigt skubbede mand og maskine ind i rumalderen. Men hvor bilindustrien konstant kunne foretage korrektioner for at rette designfejl, måtte disse raketter udføre næsten fejlfrit hver gang. Dette sikrede folks sikkerhed og gennemførelsen af den tildelte mission. Disse raketter var også i centrum af et løb mellem nationerne, og der var derfor et lidenskabeligt behov for at opbygge, teste og bruge dem så hurtigt som muligt. Dermed sikrede fornuftig testning, at hver Saturn V-raket var klar til at udføre, når den blev opfordret.
Forfatterens mål er at gendanne og præsentere produktionstrinnene og testresultaterne af Saturn V-stadierne. De gør det beundringsværdigt. På en måde, der varmer mange ingeniørers hjerter, skønt de måske bar den gennemsnitlige læser, angiver forfatterne relevante datoer, placeringer og begivenheder for hver producerede scene. Der er en gennemgang af de 19 S-IC-stadier, de 27 S-II-stadier og de 26 S-IVB-stadier. Trinene er anført i en numerisk, følgelig kronologisk rækkefølge, og alle anmeldelser følger det samme format. Der er et kort, et afsnit-resumé af scenens eventuelle brug, en beskrivelse af dets produktionshistorie og en oversigt over testen af det komplette trin, som normalt fokuserer på all up-testen, der inkluderede statisk fyring af motorerne. Testresultaterne bliver opført umiddelbart efter, ligesom eventuelle abnormiteter. Med denne ekspansive dækning af testen opfylder bogen godt sit mål om at give en oversigt over Saturn V's produktion og test.
Understøttelse af denne samling er en hurtig oversigt over nogle supportelementer. Der er en gennemgang af J-2 og F-1 motorer, Gravid Guppy og Super Guppy fragtfly, pramme og de relevante udviklingscentre. Af interesse kan J-2 muligvis produceres igen til Crew Launch Vehicle's øverste fase. Disse korte sider er korte, men nyttige tilføjelser, der hjælper læseren med at forstå projektets enorme størrelse.
Selvom bogen indeholder omfattende information, er den ikke udtømmende. Som forfatterne bemærker, er der en enorm mængde poster i lager, hvor der er ringe til ingen organisation, der kan hjælpe med at søge igennem det. Som sådan anføres der simpelthen problemer, der opstår under testning, som f.eks. "Et mindre bærende overophednings-problem blev fundet under flytningen". Der er endnu svage spor af letsindighed, såsom kommentar �the fiasko skyldtes den manglende evne for at afbryde 3,2 millioner pounds af water�. Men humor er ikke målet; denne bog er kun en samling af oplysninger og fakta.
Ledsagelse af denne bogs lydanmeldelse er en fremragende potpourri af fotografier, videoer og historiske dokumenter. Bogen har en midterafdeling med mange farveplader af testfyringer, scenekonstruktion eller enkel transport. Sort-hvide piktogrammer er drysset overalt i teksten. Videoerne og supportdokumentationen findes på den vedlagte DVD. Man kan nemt nyde de soniske efterklang, der sparker gennem højttalerne, når man ser virkelig tæt på billeder af motortestene!
Skønt bogen er stor, er produktions- og testoptagelsessiderne mindre end halvdelen. Resten er gengivelser af to historiske NASA-publikationer, Saturn V News Reference og Saturn V Payload Planner's Guide. Begge disse dokumenter indeholder baggrundsoplysninger. Den første giver en klar gennemgang af detaljerne i Saturn V's design, mens den senere er en marketingbrochure, der annoncerer rakets kapacitet, i det uopfyldte håb om, at mange flere ville blive bygget. Ved at tilføje disse bliver bogen en fremragende reference for Saturn V-entusiaster såvel som dem, der er interesseret i tekniske testprogrammer eller håndtering og fremstilling af stort udstyr.
Selvom Saturn var en raket, var den også et system. Millioner af individuelle stykker, der hver betjener deres egen funktion, måtte operere unisont. Alan Lawrie og Robert Godwin i deres bog Saturn V gendanne alle produktionstrin og testresultater, der sammen gav ingeniørerne tillid til at sige, at dette system var værdigt til at sende et menneske på en rejse ud i rummet.
Anmeldelse af Mark Mortimer
Der kan købes kopier fra Countdown Creations.
