Månen Europa kredser rundt om den gigantiske gasplanet Jupiter. Den nylige Galileo-sonde og den mere daterede Voyager-sonde rejste forbi denne måne og tog med deres samling af sensorer målinger. Selv med sin mislykkede hovedkommunikationsantennen blev Galileo holdt travlt med at tage billeder. Nogle billeder er udfyldt i de tomme emner tilbage fra Voyager. Andre var i høj opløsning visninger af bemærkelsesværdige funktioner. Andre sensorer afslørede allerede, at et vand-islag ligger ovenpå en jordkerne. Der er dog næsten ingen kratere. Så overfladen er relativt ny. Ingen ved, hvordan overfladen opfrisker sig, men en mulighed er at lokal varme fra jorden smelter overbelastningen af is. Naturligvis er vand, varme og nogle andre valgbare ingredienser ingredienserne for livet. Denne mulighed er det, der giver Europa sin nuværende lokkemåde.
Europa er front og centrum i hele denne bog, og i den skubber Greenberg en række relaterede dagsordener. Først og fremmest klassificerer han aspekter af billederne og knytter dem til mulige årsager. Der er ingen forventning om, at seeren skal være en guide, da Greenberg starter langsomt og bygger sig op. En historielektion begynder bogen. Galileos personlige observationer starter bolden med at rulle, derefter fortsætter Greenberg med excentricitet, rotation, tidevand og spændinger. Detaljen kan blive snotrig, men ikke så dyb, at den generelle læser mister. Det er tilstrækkeligt at sige, at han er meget grundig med sin beskrivelse af de sandsynlige kræfter, der spiller på Europas overflade.
Efter at have afsluttet denne baggrund fortsætter Greenberg med at beskrive hver klassificering, han og hans team foretaget på billederne. Ved hjælp af det komplette sæt transmitteret af Galileo-sonden præsenterer han på en klar og grundig måde; eksotiske kamme, afgrænsende cycloids, komplekse kaosområder og plettet lentiuclae. Men han lader ikke kun beskrivelserne stå på egen hånd. For hver giver han en hypotese om deres dannelse og ofte støtter han disse med resultater fra computersimulering. Yderligere giver klare henvisninger til nærliggende sort / hvid- eller farvebilleder læseren også mulighed for at se de specielle former. Greenbergs forklaringer er klare, kortfattede og godt understøttet.
En anden dagsorden, som Greenberg rejser i denne bog, vedrører den videnskabelige efterforskningspolitik. Selvom Greenberg er en del af Galileo Imaging Team, beklager han dens tilsyneladende militære struktur over sit foretrukne ligevægtede kollektiv. Hans bekymring er, at videnskab kan blive underlagt personlige problemer. Som sådan er der mange henvisninger til Greenberg eller et medlem af hans team, der harangeres af status quo, der støttede deres egen kanoniske model. På grund af dette eksisterer en interessant undertone af usikkerhed i hele bogen såvel som måske et strejf af fjendskab. Alligevel distraherer disse ikke videnskaben og tilføjer et bestemt menneskeligt perspektiv til skriften.
En sidste dagsorden eller et mål er et tilsyneladende ønske om at fange og opbevare hårdt vundet viden. Opfattelsen er, at forskningsfinansieringen løber tør, og teammedlemmerne opløses. Derfor for eftertiden skyldes resultaterne af mange års og mange folks arbejde mellem to omslag.
Selvom han har været afhængig af lidt teknisk information, har Greenberg skrevet en eksemplarisk bog. Kapitler står godt på egen hånd, og hver fører glat ind i det næste. Summen af summen definerer en omfattende hypotese om udformningen af Europas overflade. Underteorier har et godt grundlag og hver har en fremragende beskrivelse. En overflod af billeder giver læseren mulighed for at værdsætte holdets udfordringer og deres hårdt vundne resultater. På grund af dette er bogen en solid, selvstændig oversigt over Europa, der ville være en god reference for en forsker eller en interessant læsning for alle, der vil tjekke, hvad der sker ved en af de førende kanter af planetarisk videnskab.
At være i spidsen for videnskab er spændende på egen hånd. At dele vidundere med andre mennesker øger tilfredsheden endnu mere. Richard Greenberg's Europa, Ocean Moon opsummerer hans forskning og hans kollegers resultat af Galileo-sonens mission til Jupiter. Europas isoverflade kan synes tilfældig i konstruktion, men med intuition og opfattelse kan vi se, hvordan videnskab kan skabe grund ud af denne eksotiske verden.
Anmeldelse af Mark Mortimer
