Det er et af de store mysterier inden for astronomi. Et team af forskere mener, at de har fundet en ny måde at opdage mellemliggende sorte huller på - en måde at se dem i milliarder lysår på.
Først en lille baggrund. Når hvide dværgstjerner er i et tæt binært system med en anden stjerne, trækker de materiale af og hælder det op på deres overflade. Når den hvide dværg når 1,4 gange massen af vores sol, genheres den i en reaktion, der sker så hurtigt, at detoner detoner. Dette er en type 1a-supernova, og astronomer bruger dem som standardlys til at bestemme afstand, da de altid eksploderer med den samme mængde energi.
Men forskere fra UC Santa Cruz mener, at der er en anden situation, hvor du muligvis får en supernovaeksplosion fra en hvid dværg: når den kredser om et mellemliggende massesort hul.
Hvis et sort hul har den rigtige masse - 500 til 1000 gange solens masse - kan en hvid dværg blive revet i stykker på en særlig spektakulær måde. Når dværgen passerer det hele, bliver det komprimeret og opvarmet. Dets tidligere døde materiale ville nu have trykket og temperaturen til at regenere i en kraftig eksplosion, der ligner en Type 1a-supernova.
Eksplosionen ville sprøjte mere end halvdelen af affaldet ud i rummet, men resten ville falde tilbage i det sorte hul og danne en beskyttelsesskive omkring det. Denne disk udsender derefter røntgenstråling, der kan detekteres af rumteleskoper som Chandra X-Ray Observatory.
”Dette er en ny mekanisme til antændelse af en hvid dværg, der resulterer i en meget anden type supernova end standardtypen Ia, og den efterfølges af en røntgenkilde,” sagde Enrico Ramirez-Ruiz, adjunkt i astronomi og astrofysik ved University of California, Santa Cruz.
Ifølge Ramirez-Ruiz ville sådanne begivenheder ske i ca. 1% af type 1a supernova-eksplosioner. Fremtidige undersøgelser, som f.eks. Large Synoptic Survey Telescope, forventes afsluttet i 2013, forventes at opdage hundreder af tusinder af type 1a supernovaer hver der. Med den slags numre skulle der være mange af disse mellemliggende sorte hulinteraktioner påvist.
Massen på den hvide dværg betyder ikke noget. De kørte stjerner i forskellige størrelser gennem deres simulering og fandt, at du stadig ville få det samme resultat; den hvide dværg ville forstyrres tidligt og derefter detoneres.
Original kilde: UC Santa Cruz News Release
