Indsatsen kunne næsten ikke være højere for SpaceX, da firmaet læser deres to gange mislykkede Falcon 9-raket for en blastoff-genoptagelse lørdag formiddag, den 14. januar, og fører fortroppen til den kommercielle Iridium NEXT-satellitflåde til bane fra deres Californiens raketbase.
Knap fire og en halv måned efter en anden Falcon 9 og dens israelske kommercielle nyttelast blev $ 200 millioner pludselig ødelagt under en prelaunch-brændstoftest på Florida Space Coast den 1. september 2016, siger SpaceX, at alle systemer er GO for 'Return to Flight' lancering af en ny Falcon 9 på Iridium-1-missionen fra Californiens kyst i morgen.
En anden lanceringssvigt ville give et ødelæggende slag for tilliden til SpaceX 'hårdt vundne omdømme - så' Failure is Not an Option ', som de siger i rumbranchen.
Ulykken den 1. september 2016 var den anden Falcon 9-fiasko inden for 15 måneder. Begge forekom i den anden fase og rejste tvivl om rakets pålidelighed.
Den 229 fod (70 meter) Falcon 9-raket er blevet rullet ud fra sin forarbejdnings hangar til startpuden og hævet lodret.
“Smukt billede af vores tur til rummet i morgen på startpuden i morges!” tweetede Matt Desch, Iridium Communications CEO, med hovedfotografiet i denne historie.
En tilladelse til tilladelse til at fortsætte med lanceringen oprindeligt sidste søndag blev kun tildelt af FAA sidste fredag, 6. januar. Men dårligt Californienvejr i form af stormende regn og kraftig vind tvang yderligere forsinkelser til lørdag.
I dag, fredag den 13., er det T-Minus 1 dag til den indledende lancering af de avancerede Iridium NEXT tale- og datarelæssatellitter.
Ophævelse af SpaceX Falcon 9 med nyttelasten på 10 identiske næste generations Iridium NÆSTE kommunikationssatellitter er beregnet til 9:54:39 am PST eller 17:54:39 UTC fra Space Launch Complex 4E på Vandenberg Air Force Base i Californien.
Iridium 1-missionen har kun en øjeblikkelig lanceringsmulighed netop kl. 9:54:34 kl. PST eller 12:54:34 kl. EST.
Du kan se lanceringen live via en SpaceX-webcast, der starter cirka 20 minutter før den planlagte liftoff-tid:
Lanceringen sendes på: http://www.spacex.com/webcast
Vejrprognoser forudsiger i øjeblikket en 60 procent chance for gunstige forhold på lanceringstidspunktet.
Søndag 15. januar er tilgængelig som en backup-lanceringsmulighed i tilfælde af forsinkelse af en eller anden grund inklusive tekniske og vejrrelaterede problemer.
”Holdene fra Iridium, SpaceX og vores partnere er i homestretch for den første lancering af Iridium NEXT-satellitkonstellationen,” sagde satellitsejer Iridium Communications.
I mellemtiden har lanceringsteamene afsluttet nedtællingsprøven ”og Launch Readiness Review i påvente af morgenløftet.
”De sidste forberedelser er ved at blive iværksat til morgendagens indledende lancering, og med det kommer en række verifikationer, der involverer alle parter. Traditionelt benævnt 'nedtælling af kjoleprøvning' og 'Launch Readiness Review' (LRR), repræsenterer disse milepæle de sidste forhindringer for at rydde vejen til den 14. januar-lanceringen. ”
”Prøven til nedtælling af kjole og LRR inkluderer adskillige forhåndsinspektioner og kvalitetskontrol. Disse inkluderer endelige godkendelser for SpaceX Falcon 9-raket, Iridium NÆSTE nyttelast, SpaceX og Iridium® jordinfrastruktur og tilknyttet teammedlemansvar. ”
Iridium siger, at alle forholdsregler er taget for at sikre en vellykket lancering.
”Der er så mange variabler, der skal overvejes, når man afslutter lanceringsforberedelser, og en lille afvigelse eller uventet opførsel fra nogen af dem kan bringe lanceringsintegritet i fare,” sagde Iridium, COO Scott Smith, i en erklæring.
”Vi har perfektioneret de nødvendige procedurer, taget alle forholdsregler, vi kan forestille os, og i morgen, efter hvad der har føltes som århundreder, tager vi det første skridt på en længe ventet rejse for at revolutionere satellitkommunikation. Succesen med dagens begivenheder har bragt os til et toppunkt. ”
Iridium 1 er den første af syv planlagte Falcon 9-lanceringer for at etablere Iridium NÆSTE konstellation, der til sidst vil bestå af 81 avancerede satellitter.
Mindst 70 vil blive lanceret af SpaceX.
Den indledende lancering af de avancerede Iridium NEXT-satellitter vil starte processen med at erstatte en aldrende Iridium-flåde i kredsløb i næsten to årtier.
Efter ulykken i september .1 gennemførte SpaceX en fire måneders lang undersøgelse for at finde ud af grundårsagen.
Og det var lige sidste fredag, 6. januar, at FAA endelig tildelte SpaceX en licens til at starte Falcon 9-missionen 'Return to Flight' - som jeg bekræftede med FAA.
"FAA accepterede efterforskningsrapporten om AMOS-6-uheldet og har afsluttet efterforskningen," bekræftede FAA-talsmand Hank Price overfor Space Magazine.
“SpaceX ansøgte om en licens til at lancere Iridium NEXT-satellitter fra Vandenberg Air Force Base. FAA har givet en licens til dette formål. ”
SpaceX-undersøgelsesrapporten om det samlede tab af Falcon 9-raket og AMOS-6 nyttelast er ikke blevet frigivet på dette tidspunkt. FAA har tilsynsansvar for at opmuntre, lette og fremme amerikansk kommerciel rumtransport og sikre beskyttelsen af den offentlige sikkerhed.
Ud over lanceringen planlægger SpaceX at fortsætte sit sekundære mål om at genvinde Falcon 9 første fase via en fremdrivende blød landing - som det blev gjort flere gange tidligere og har været vidne til af denne forfatter.
Iridium-1-opdateringsopdateringen heri fremhæver både lancerings- og landingsmål.
Målet er med tiden at genbruge og genbruge den første fase - og derved dramatisk skære lanceringsomkostninger pr. Musks vision.
Denne Falcon 9 er udstyret med fire landingsben og gitterfinner til en kontrolleret landing på en lille pram, der er præpositioneret i Stillehavet flere hundrede miles ud for Californiens vestkyst.
Se dette rum for fortsatte opdateringer på SpaceX.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
