At udarbejde massen af enorme sorte huller, som dem, der gemmer sig i midten af galaktiske kerner, er ingen let opgave, og der gøres forsøg på at finde nye måder at veje dem på. Ved hjælp af data fra Chandra røntgenobservatorium har to videnskabsfolk bekræftet en teori, de udtænkte for ti år siden, om, at de supermassive sorte huller i centrum af galakser har stor indflydelse på arten af gasserne, der omgiver dem. Så, der handler som et fjerntliggende termometer, bruges Chandra til at undersøge dybt i nabolaget af disse eksotiske genstande og måle deres masser meget nøjagtigt ...
Det supermassive sorte hul midt i NGC 4649 er et monster. Det er omkring 3,4 milliarder gange solens masse og tusind gange større end det sorte hul i midten af Mælkevejen. Denne kendsgerning gør det til en ideel kandidat at teste nye metoder til måling af massen af sorte huller for at se, hvordan resultaterne korrelerer med traditionelle metoder. Med en høj grad af nøjagtighed har forskere bevist, at en tidligere ikke-testet teori om vejning af sorte huller fungerer ved hjælp af Chandra-røntgendeleskop.
Indtil nu er supermassive sorte hulmasser målt ved at observere bevægelser fra stjerner og gas dybt inde i galaktiske kerner, nu bruger astronomer tyngdekraften fra det sorte hul over den varme gas, der er fanget omkring singulariteten. Når gassen trækkes langsomt mod det sorte hul, komprimeres den og opvarmes. Jo større det sorte hul er, jo højere er temperaturen. Chandra er blevet brugt til at måle toptemperaturen for gassen midt i NGC 4649 for at finde den afledte masse er identisk med den masse, der tidligere blev målt ved traditionelle måder.
Fabrizio Brighenti fra University of Bologna i Italien og William Mathews fra University of California i Santa Cruz har arbejdet med denne forskning i det sidste årti. Det er først nu, med tilgængeligheden af et teleskop så kraftigt som Chandra, at disse observationer har været mulige.
“Det var vidunderligt at endelig se overbevisende bevis for virkningerne af det enorme sorte hul, som vi forventede. Vi var begejstrede for, at vores nye teknik fungerede lige så godt som den mere traditionelle tilgang til vejning af det sorte hul.” - Fabrizio Brighenti
Det sorte hul inde i NGC 4649 ser ud til at være i en sovende tilstand; det ser ikke ud til at trække materiale ind mod sin begivenhedshorisont meget hurtigt, og det genererer ikke meget lys, når det langsomt vokser. Derfor er det nødvendigt at bruge Chandra til indirekte at måle dens masse ved at mærke den omgivende materiens toptemperatur for at veje den. I det tidlige univers vil enorme sorte huller som disse have genereret dramatiske skærme af lys. I det lokale univers fører sådanne sorte huller et mere pensionerende liv, hvilket gør dem vanskelige at observere. Dette udsigt begejstrer den førende videnskabsmand på projektet, Philip Humphrey. ”Vi kan ikke vente med at anvende vores nye metode til andre nærliggende galakser, der har så iøjnefaldende sorte huller," han sagde.
Kilde: Physorg.com
