I 886 dage mellem 2001 og 2004 sad et lille rumfartøj ved navn Genesis parkeret ved Lagrange Point L1 roligt og indsamlede solvindprøver. På trods af den katastrofale nedbrud blev sol-vindioner fundet begravet under overfladen af samlerne, og hvad de har at fortælle os om den mulige dannelse af vores solsystem er temmelig forbløffende.
I marts 2005 fik det internationale videnskabelige samfund indsamlere til at studere - og et af deres primære mål var udviklingen af vores solsystem. Hvordan kunne disse bittesmå partikler give os ledetråd til vores oprindelse? Ifølge hovedparten af bevismaterialet antages det, at det ydre lag af solen ikke har ændret sig på flere milliarder år. Hvis vi er enige om at dette er et godt grundlag for modellering af vores solnebula, kunne vi begynde at forstå de kemiske processer, der dannede vores solsystem. For de fleste klippeformende elementer ser det ud til at være en lille fraktionering af hverken elementer eller isotoper mellem solen og solvinden. Eller er der?
”Implikationen er, at vi ikke dannede os af de samme solnebulatmaterialer, som skabte solen - bare hvordan og hvorfor er tilbage at opdage,” sagde Kevin McKeegan, en Genesis-medundersøger fra University of California, Los Angeles og hovedforfatter af et af to videnskabspapirer, der blev offentliggjort i denne uge.
Ved hjælp af aflejringerne fundet på samlerpladerne fandt forskere en højere frekvens af almindelige iltisotoper og en sænket hastighed af sjældne - forskellig fra Jordens forhold. Det samme gjaldt kvælstofsammensætningen.
”Disse fund viser, at alle solsystemets objekter, inklusive de jordiske planeter, meteoritter og kometer, er afvigende sammenlignet med den oprindelige sammensætning af den tåge, hvorfra solsystemet dannede sig,” sagde Bernard Marty, en medundersøger fra Genesis fra Center de Recherches Petrographiques et Geochimiques i Nancy, Frankrig og hovedforfatter af den anden nye Science-artikel. ”At forstå årsagen til en sådan heterogenitet vil påvirke vores syn på dannelsen af solsystemet.”
Mens der er flere studier på vej, giver dette nye bevis vigtige oplysninger, der kan korrigere, hvordan vi oprindeligt opfattede vores begyndelse. Selvom disse elementer er de mest rigelige af alle, gør selv små forskelle dem lige så karakteristiske som salt og peber.
"Solen huser mere end 99 procent af det materiale, der i øjeblikket findes i vores solsystem, så det er en god ide at lære det bedre at kende," sagde Genesis-hovedundersøger Don Burnett fra California Institute of Technology i Pasadena, Calif. "Mens det var mere udfordrende end forventet har vi besvaret nogle vigtige spørgsmål, og som alle succesrige missioner genereret masser mere. ”
Original historiekilde: JPL Genesis Mission News.
