Perspektivbillede af Coprates Chasma og Catena. Billedkredit: ESA. Klik for at forstørre.
Dette billede, taget af højopløsnings stereokameraet (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-rumfartøj, viser Coprates Chasma, et vigtigt trug i Valles Marineris canyonsystem.
HRSC opnåede dette billede under bane 449 med en jordopløsning på cirka 48 meter pr. Pixel.
Scenen viser regionen, der indeholder sektionerne af Coprates Chasma og Coprates Catena, over et område centreret omkring 13,5? Syd og 300? Øst, omtrent i midten af Valles Marineris canyonsystem.
Coprates Chasas trug vises i nord og spænder fra ca. 60 km til 100 km bred og strækker sig 8-9 km under de omkringliggende sletter.
Coprates Catena ligger parallelt med Coprates Chasma og kan ses i syd som tre trug, der spænder fra et par kilometer til 22 km bred og op til 5 km dyb. Disse trug er blevet modificeret ved erosion, som indikeret af de lineære træk, der strækker sig fra den øvre kant af rørvæggen.
I modsætning til det relativt skarpe udseende i de øverste områder af dalvæggene, har de nederste skråninger og rørene et blødere udseende, hvilket sandsynligvis er resultatet af atmosfærisk støv.
Lineære træk, der er fremherskende i hele billedet og kører generelt parallelt med de største trug, kan være fejl.
Forskere er usikre på den mekanisme, der er ansvarlig for oprettelsen af Valles Marineris canyonsystem. Nogle antyder, at dannelsen af Tharsis-løftet, der ligger vest for canyonsystemet, forårsagede spændinger og brud på den Martiske skorpe.
Andre forskere mener, at vand kan have fjernet stenmateriale fra undergrunden, hvilket fik overfladen til at kollapse. En beslægtet teori antyder, at store mængder is under jorden smeltede og forårsager kollaps i overfladen. Eventuelt var alle disse processer samlet aktive til dannelse af strukturen.
Valles Marineris giver forskere et vindue ind i Mars dybder og gør det muligt for dem at studere den komplekse geologiske og klimatiske historie på den røde planet.
Ved at levere nye data til Valles Marineris, herunder farve- og stereobilleder, hjælper Mars Express HRSC-kameraet forskere i denne bestræbelse og forbedrer i sidste ende vores forståelse af denne fascinerende planet.
Original kilde: ESA News Release
