Afrika er hjemsted for 7 ud af 10 af verdens hurtigst voksende økonomier. Og blandt disse unge mennesker er der snesevis af innovatører og iværksættere, der søger at bringe hjemmelavet innovation til deres kontinent og dele den med omverdenen.
Intetsteds er dette mere synligt end med # Africa2Moon Mission, en crowdfunded-kampagne, der sigter mod at sende en lander eller orbiter til Månen i de kommende år.
Leder af Foundation for Space Development - en non-profit organisation, der har hovedkontor i Capetown, Sydafrika - er målet med dette projekt at finansiere udviklingen af et robotfartøj, der enten vil lande på eller etablere kredsløb omkring Månen. Når den først er der, vil den transmittere videobilleder tilbage til Jorden og derefter distribuere dem via internettet til klasseværelser over hele Afrika.
Dermed håber projektets grundlæggere og deltagere at hjælpe den nuværende generation af afrikanere med at realisere deres eget potentiale. Eller som det står på deres hjemmeside: “The # Africa2Moon Mission vil inspirere Afrikas unge til at tro, at 'Vi kan nå til månen ' ved virkelig at nå frem til månen! ”
Gennem deres crowdfunding og en kampagne på sociale medier (Twitter-hashtag # Africa2Moon) de håber at samle et minimum på $ 150.000 til fase I, som vil bestå af at udvikle missionskonceptet og den tilhørende gennemførlighedsundersøgelse. Dette missionskoncept vil blive udviklet i samarbejde af eksperter, der er samlet fra afrikanske universiteter og industrier, samt internationale rumeksperter, alt under ledelse af missionsadministratoren - professor Martinez.
Martinez er en veteran, når det kommer til rumanliggender. Ud over at være sammenkaldende til rumstudieprogrammet ved University of Cape Town er han også formand for det sydafrikanske råd for rumanliggender (det nationale tilsynsorgan for rumaktiviteter i Sydafrika). Han får sammen med Jonathan Weltman, projektadministratoren, som både er luftfartsingeniør og den nuværende administrerende direktør for Foundation for Space Development.
Fase I er planlagt at køre fra januar til november 2015 og vil være udgangspunktet for fase II i # Africa2Moon, som vil være et detaljeret missionsdesign. På dette tidspunkt bestemmer # Africa2Moon missionsplanlæggere og ingeniørhold præcist, hvad der skal til for at se det igennem til færdiggørelse og for at nå Månen.
Udover at inspirere unge sind har programmet også til formål at fremme uddannelse inden for de fire store områder inden for videnskab, teknologi, teknik og matematik (alias STEM). Til dette formål har de givet tilsagn om at forpligte 25% af alle midler, de rejser til STEM-uddannelse gennem en række # Africa2Moon-workshops for undervisere og studerende. Derudover vil mange offentlige engagementaktiviteter blive installeret i partnerskab med andre grupper, der er engagerede i STEM-uddannelse, videnskabsbevidsthed og opsøgende arbejde.
Afrika betragtes så ofte som et land i uro - et sted, der er plaget af flerårig vold, diktatorer, sygdom, tørke og hungersnød. Denne populære misforståelse mister meget positive fakta om den voksende økonomi i verdens næststørste og næstbefolkningsfulde kontinent.
Når det er sagt, håber alle dem, der arbejder med # Africa2Moon-projektet, at det vil gøre det muligt for kommende generationer af afrikanere at bygge bro over det humanitære og økonomiske kløft og afslutte Afrikas økonomiske afhængighed af resten af verden. Man håber også, at missionen giver en platform for en eller flere videnskabelige eksperimenter, bidrager til menneskehedens viden om månen og udgør en del af Afrikas bidrag til den globale rumforskning.
Projektets aktuelle liste over tilhængere inkluderer SpaceLab ved University of Cape Town, The South African Space Association, Women in Aerospace Africa, Cape Town Science Center, Space Commercial Services Group, Space Advisory Company og Space Engineering Academy. De har også lanceret en kampagne til frøfinansiering gennem sit partnerskab med FN-fondets #GivingTuesday-initiativ.
For mere information, gå til instituttets websted eller tjek missionens Indiegogo- eller CauseVox-side.
