Astronomer og studerende fra University of Minnesota i håb om at søge efter stråling, der blev tilbage fra Big Bang, brugte i stedet de sidste par dage på at lede efter deres teleskop - en lysestykke på 6000 lb (2729 kg) af et videnskabseksperiment. Hvordan mangler et så stort teleskop? Du kan spørge lastbilchaufføren, der skulle levere den til en NASA-facilitet i Palæstina, Texas, men han taler ikke, og politiet i Texas vil ikke presse anklager mod ham. Men den gode nyhed er, at det manglende teleskop er fundet - sidder ved en lastbilvask - efter en hektisk langrendssøgning.
Teleskopet er et højteknologisk uerstatteligt udstyr, der er 22 ft højt 15 ft bredt (6,5 x 4,5 meter). Det er designet til at detektere stråling fra Big Bang, og det tog femten mennesker 8 år at bygge. Teleskopet sendes til Antarktis, hvor det vil blive fastgjort til en kæmpe ballon i december og sendt 110.000 fod (33.500 meter) ud i atmosfæren.
Sidste fredag sendte et lastbilfirma i Minnesota en af deres lastbiler med teleskop inde. Men mandag var der ingen ord fra trucker, og forskerne begyndte at få panik, da lastbilen ikke dukkede op på NASA-anlægget. Opkald til lastbilen blev ubesvaret. Ejeren af lastbilfirmaet sendte sin søn til Dallas for at søge efter lastbilen og chaufføren. Deres eneste ledetråd var et kreditkortgebyr ved et Dallas-lastbilstoppested.
Sønnen fandt føreren, sovende i førerhuset i lastbilen, men traileren med den dyrebare last inde var intetsteds at se.
Chaufføren sagde, at han forlod traileren på en parkeringsplads på hotellet, men da søgerne ankom, var den ikke der. Mere søgning, og truckeren klapede sammen og ville ikke give flere ledetrin eller grunde til, hvorfor han ikke leverede sin last.
Endelig fandt en anden medarbejder hos lastbilfirmaet traileren, der sad ved en lastvask i Dallas.
”Hvis de ikke ville have fundet den bestemt trailer på det tidspunkt, måske en halv dag eller en dag senere ville nogen have stjålet den og taget den til metal eller bare til skrot,” sagde fysikprofessor Shaul Hanany, projektets førende forsker.
NASA udpakket kassen torsdag formiddag og sagde, at teleskopet var uskadt og er i god form.
Ejeren af lastbilfirmaet sagde, at de nogle gange har problemer med chauffører, men han har aldrig haft noget lignende til at ske, især med et så unikt instrument. Han spekulerede på, hvorfor kunne chaufføren ikke trække en masse kartoffelchips i stedet for noget, der vil løse universets mysterier?
Chaufføren er blevet fyret, og teleskopet tager som planlagt til Antarktis.
Kilde: Minnesota Public Radio
