Ikke mange mennesker er begejstrede for en formørkelsesformørkelse, men når det er en dyb en og kun måneformørkelse synlig i Nordamerika i år, det er værd at se nærmere på. Hvad mere er, denne fredags formørkelse sker i de praktiske visningstider om aftenen. Ingen rejser sig i de rå timer før daggry.
Under en delvis eller total måneformørkelse, fuldmånen passerer først gennem Jordens ydre skygge, kaldet penumbra, inden du går ind i den mørke, indre skygge eller umbra. Penumbraen er næsten ikke så mørk som den indre skygge, fordi forskellige mængder direkte sollys filtrerer ind i den, hvilket fortynder dens skumring.
For bedre at forstå dette, forestil dig selv at se solformørkelsen fra midten af Månens disk (breddegrad 0 °, længdegrad 0 °). Når du kigger forbi Jorden mod solen, vil du se solen gradvist dækkes eller formørkes af jorden. Mindre sollys ville være tilgængeligt for at belyse Månen, så dine venner tilbage på Jorden ville bemærke en gradvis dæmpning af Månen, meget subtil i starten, men bliver mere mærkbar efterhånden som formørkelsen skred frem.
Da månens forkant nærmet sig penumbra-umbra-grænsen, ville Solen snævre sig til en skinnende sliver langs Jordens lem for vores heldige måneobservatør. Tilbage på Jorden vil vi bemærke, at den del af Månen, der var tættest på umbra, så mærkeligt grå og mørket ud, men hele måneskiven ville stadig være tydeligt synlig. Det er, hvad vi ser under fredagens formørkelse. Månen glider helt op til umbraen og derefter rulle forbi og aldrig dyppe tæerne i dets mørke farvande.
Under en delvis formørkelse fortsætter Månen ind i umbraen, hvor solen er helt blokeret for at se, med undtagelse af strejf af rødt lys, der brydes af jordens atmosfære i det, der ellers ville være en inky sort skygge. Denne formørkelse, månen flørter kun med umbraen.
Fordi månens bane er vippet ca. 5 ° fra planet for Jordens bane, stiller den sjældent op til en perfekt formørkelse af total solformørkelse: Sol - Jorden - Månen i en lige linje i den rækkefølge. I stedet passerer månen typisk lidt over eller under (nord eller syd) af den lille, cirkelformede skygge, der er kastet af vores planet, og der forekommer ingen formørkelse. Eller det klemmer den ydre kant af skyggen, og vi ser - du gætte det - en penumbral formørkelse.
Jordens skygge varierer i størrelse afhængigt af hvor du er i den. Stående på jorden under skumring kan det vokse til at dække hele himlen, men i månens afstand på 239.000 miles spænder den kombinerede penumbra og umbra kun 2,5 ° himmel eller omkring bredden på tommelfingeren holdes på armlængden.
Fordi månen bevæger sig lige op til umbraen under fredagens formørkelse, vil det være værd at se på. Den nedre venstre eller østlige halvdel af månen vil synes åbenlyst grå og stumpet især omkring maksimal formørkelse, når den stiger på den østlige himmel den fredag aften over Nord- og Sydamerika. Jeg skal her nævne, at begivenheden også er synlig fra Europa, Afrika, S. Amerika og store dele af Asien.
For USA får den østlige halvdel af landet den bedste udsigt. Her er CST- og UT-tider for de forskellige faser. For at konvertere fra CST skal du tilføje en time til østlig, trække en time til bjerg og to timer til stillehavstider. UT står for Universal Time, som i det væsentlige er det samme som Greenwich eller "London" Time undtagen når sommertid er i kraft:
Formørkelse begynder: 4:34 p.m. (22:34 p. UT)
Maksimal formørkelse (måne dybt i skyggen): 18:44 (00:43 UT 11. februar)
Formørkelse slutter: 8:53 p.m. (02:53 UT 11. februar)
Du kan se, at formørkelsen spiller ud over mere end 4 timer, selvom jeg ikke forventer, at de fleste af os hverken vil være i stand til eller ønsker at bruge så meget tid. Giv det i stedet en times tid, når Månen maksimalt er i skygge fra 6 til 7:30 p.m. CST; 7-8: 30 EST; 5-6: 30 p.m. MST og omkring Moonrise stillehavstid.
Dette bør være en fin og åbenlys formørkelse, fordi omkring den maksimale tid skygger den mørkeste del af penumbra den mørke, hoppe rige nordlige halvkugle af månen. Mørkt plus mørkt svarer til ekstra mørkt! Held og lykke og klar himmel!
