SpaceX er på vej til at udrulle deres Falcon 9-raket, der bærer Dragon-fragtskibet i aften, mandag, 5. januar, 2015 for at starte pad 40 på en mission, der skal til den internationale rumstation (ISS) for at levere kritiske forsyninger.
Dragon CRS-5-mission er beregnet til at sprænge kl. 06:20 den 6, 2015, ovenpå SpaceX Falcon 9-raketten fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Den forudgavne lancering skulle give et spektakulært himmelshow for tilskuere langs romakysten i Florida.
Der er kun et øjeblikkeligt startvindue, hvilket betyder, at sprængningen skal fortsætte på det nøjagtige øjeblik. Eventuelle forsinkelser på grund af tekniske problemer eller vejr vil tvinge en krat indtil mindst fredag 9. januar.
Lanceringen er allerede blevet udsat flere gange, senest fra 19. december 2014, da en statisk brandtest af de første trinsmotorer den 17. december lukkedes for tidligt.
En anden statisk brandtest af SpaceX Falcon 9 gik med succes den fulde varighed på cirka 3 sekunder og ryddet stien for et liftoff-forsøg efter juleferien.
Forsinkelsen gjorde det muligt for holdene at hente sig ind og komme sig og nyde den helligdag.
”Det var en god beslutning at udsætte lanceringen indtil efter ferien,” sagde Hans Koenigsmann, VP for Mission Assurance, SpaceX, på en mediebrief i dag i Kennedy Space Center (KSC).
Efter den katastrofale fiasko af Orbital Sciences Antares raket og Cygnus lastfragtskib den 28. oktober fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia, er embedsmænd forsigtigt forsigtige med at sikre, at alle foranstaltninger omhyggeligt blev kontrolleret for at maksimere mulighederne for en lanceringssucces.
CRS-5 markerer virksomhedens femte opfordringsmission til ISS under en kontrakt på 1,6 milliarder dollars med NASA om at levere 20.000 kg (44.000 pund) gods til stationen under et dusin Dragon-fragt rumfartøjsflyvninger gennem 2016 under NASAs Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt
Vejr odds er forbedret til 70% GO fra 60% GO rapporterede Major Perry Sweat, 45. Weather Squadron rep, USAF, på briefingen i dag i Kennedy Space Center.
En frontal grænse er afgjort i over det centrale Florida. Denne front og dets tilknyttede uklarhed vil være meget langsomt at bevæge sig syd for Space Coast. Da skyerne kun langsomt eroderer overhead, forbliver den primære vejrproblem tykke skyer ifølge Sweat.
Den ubemandede godsfragt er lastet med mere end 5108 pund (2317 kg) af videnskabelige eksperimenter, teknologidemonstrationer, besætningsartikler, reservedele, mad, vand, tøj og diverse forskningsudstyr til rumstationen.
Dragon-forskningseksperimenterne vil støtte over 256 videnskabs- og forskningsundersøgelser for de seks personers rumstationsbesætninger på ekspeditioner 42 og 43.
Blandt nyttelastene er Cloud-Aerosol Transport System (CATS), et fjernfølende laserinstrument til måling af skyer og placering og distribution af forurening, støv, røg og andre partikler og aerosoler i atmosfæren.
Under antagelse af, at alt går godt, vil Dragon møde på ISS torsdag 8. januar for at kæmpe og berige af ISS-astronauter, der manøvrerer den 57 fod lange (17 meter lange) canadiske byggede robotarm.
SpaceX CRS-5-lanceringen er den første fragtlancering til ISS siden den dødsdømte Orbital Sciences Antares / Cygnus-lancering endte i katastrofe den 28. oktober.
Med Antares-lanceringer på ubestemt tid er det amerikanske forsyningstog til ISS nu helt afhængigt af SpaceX.
Orbital Sciences har nu indgået en kontrakt med United Launch Alliance (ULA) om at lancere firmaerne Cygnus-fragtskib til ISS i slutningen af 2015 på en Atlas V-raket.
Et sekundært mål med SpaceX er at forsøge at genvinde Falcon 9 første fase på en off shore-pram.
NASA Television-live-lanceringsdækning begynder kl. 17.00 EST den 6. januar.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
