MESSENGER-missionen har nu kortlagt hele overfladen af planeten Merkur - og dette er første gang, dette endda er blevet udført. MESSENGER er det første rumfartøj, der er i kredsløb om Merkur, og har været der siden 2011, med et par flybys, der startede i 2008, da det langsomt løb vej ind i kredsløb. De syv videnskabelige instrumenter og radiovidenskabelig undersøgelse på rumfartøjet har givet et helt nyt syn på planeten.
Denne farverige udsigt over Merkur er naturligvis ikke hvordan Mercury ville se ud for det menneskelige øje. Det blev oprettet ved hjælp af billeder fra farvebasis kortbillede-kampagne under MESSENGER's primære mission. Disse farver forbedrer de kemiske, mineralogiske og fysiske forskelle mellem klipperne, der udgør Merkurius overflade, hvilket gør det muligt for forskere at finde ud af alle de forskellige mineraler, der er på planetens overflade.
Det komplette kort over Merkur blev afsluttet og frigivet i februar 2013 og er lavet af tusinder af billeder taget af MESSENGER. Det roterende videokort viser Mercury, som vi virkelig ikke har set det før, og det er sjovt at se funktioner som store strålede kratere og bassiner snurre i udsigt.
MESSENGER-teamet forklarede farverne:
Unge kraterstråler, der strækker sig radialt fra friske slagkratere, forekommer lyseblå eller hvid. Mellem- og mørkeblå områder er en geologisk enhed i Mercurys skorpe kendt som ”lavreflektansmaterialet”, der antages at være rig på et mørkt, uigennemsigtigt mineral. Solbrune områder er sletter dannet af udbrud af lavflydende lavas. Den gigantiske Caloris-bassin er den store cirkulære brunfunktion placeret lige øverst til højre for midten af billedet.
Du kan se et billede af den anden side af Merkur her og det komplette galleri med videnskabsbilleder og mosaikker her.
