Lige når du troede, du havde fundet ud af alle måder at sprænge, afslører naturen en ny måde. Denne seneste klasse af eksplosion kaldes en hybrid gamma-ray burst, og den blev opdaget af NASAs Swift-satellit. Som med de fleste gamma-ray bursts, antyder denne eksplosion sandsynligvis fødslen af et nyt sort hul i universet; eksplosionen i sig selv var forskellig fra hvad astronomer har set før.
Først lidt om gammastråler. De findes i to sorter: lang og kort.
De lange bursts kan vare i mere end to sekunder (ja, det er den lange sort) og ser ud til at være forårsaget, når kernen i en massiv stjerne kollapser ned i et sort hul. To sekunder fra stjerne til sort hul.
Den korte variation kan sprænge i millisekunder og ser ud til at være fusionen mellem to kompakte genstande. For eksempel, hvis du har to neutronstjerner, der kredser om hinanden, vil deres baner til sidst forfalde til det punkt, at de smelter sammen. Ikke kun neutronstjerner, dog kan du have et sort hul og en neutronstjerne.
Denne nye eksplosion opdaget af Swift varede i 102 sekunder. Det er i det lange territorium; lyskurven matchede imidlertid bedre egenskaberne ved en kort eksplosion. Det var som om neutronstjerner blev fusioneret i næsten to minutter, da de kun skulle have taget millisekunder.
Desværre har astronomer ingen idé om, hvad der forårsagede dette. ”Dette er helt nyt territorium; vi har ingen teorier til at vejlede os, ”bemærkede en af astronomerne Neil Gehrels ved NASA's Goddard Space Flight Center.
En interessant teori er, at det faktisk var fusionen mellem en neutronstjerne eller et sort hul med en hvid dværg. I stedet for den øjeblikkelige kollision tog det hvide dværg hele 102 sekunder at blive revet fra hinanden. Tak til David Alexander Kann for yderligere detaljer om dette.
