For urbane graffitikunstnere vises deres arbejde undertiden alt for kort, før rivaliserende kunstnere dækker det. Og istidens hulekunst led en lignende skæbne, har eksperter opdaget.
Arkæologer mistænkte, at to huler kaldet Grottes d'Agneux og beliggende i det østlige Frankrig muligvis kan rumme kunstværker produceret for tusinder af år siden af menneskelige kunstnere. Forskerne havde store mistanker om, at kunsten var der, men hulevæggene var så dækket med lag med nyere graffiti (fra det 16. til det 19. århundrede), at den antikke kunst sandsynligvis var skjult i hundreder af år, repræsenterede universitetet af Tübingen i Tyskland rapporterede i går (14. november) i en erklæring.
Forskere med universitetet og forskere fra Spanien brugte for nylig scanningsteknologi til at kigge gennem graffitilagene og rekonstruere udskårne forhistoriske billeder af en hest og et hjort begravet under.
Graffitiet, der dækker hulvæggene, var for det meste inskriptioner af navne og datoer med et par figurative billeder, fortalte forskerteamsleder Harald Floss, en Tübingen Universitetsprofessor i tidlig forhistorie og kvartær økologi, fortalte Live Science i en e-mail. Fordi hulerne ligger i en malerisk del af landskabet med en spektakulær udsigt, har mange mennesker besøgt beliggenheden over tid - og masser af dem satte deres præg i hulen, sagde Floss.
I 150 år har arkæologer udforsket Frankrigs sydlige Bourgogne-region og fundet rigelige rester af Paleolitisk kultur - den tidligste periode med menneskelig kulturudvikling. Fordi der er så mange Paleolitiske steder i denne del af Frankrig, har arkæologer længe troet, at der skal være hulekunst i Saône-et-Loire-distriktet, ifølge Floss.
Malede eller indgraverede huler findes "i næsten alle tætte palæolitiske regioner i Europa," sagde Floss. Hjort- og hestemalerier er imidlertid distriktets første eksempler på hulekunst skabt af paleolitiske mennesker, sagde universitetsrepræsentanter i erklæringen.
Efter scanninger afslørede figurerne, rekonstruerede forskerne kunstværket med billedbehandlingssoftware. Derefter brugte forskerne kulstof-14 datering af trækul i hulen og i kunsten for at afsløre maleriets alder. Carbon-14, en kulstofisotop, nedbrydes over tid. Ved at undersøge, hvor meget af isotopen i et objekt er henfaldet, kan forskere beregne, hvor gammelt objektet er; i dette tilfælde viste det sig, at kunsten var 12.000 år gammel.
Regionen i Frankrig, hvor arkæologer opdagede hulekunsten, er betydelig, fordi det repræsenterer en zone, hvor moderne mennesker kan have stødt på neandertalere. Bevis der er afsløret der kunne byde på spændende ledetråde om interaktion mellem mennesker og neandertaler, sagde Floss.
Resultaterne blev offentliggjort i august i bogen "Palaeolithic Rock and Cave Art in Central Europe?" (Verlag Marie Leidorf, 2018).
