Når "antikke" guldmønter fra Mellemøsten strømmer ind i USA, henvender nogle plyndre sig til spiritus kaldet "jinn" i deres jagt på guldskat. Et par guldansøgere går endda så vidt, at de prøver at få jinnet til at besidde dem i håb om, at ånderne vil lede dem til den skjulte jackpot.
Imidlertid antyder undersøgelser foretaget af arkæologer og en undersøgelse foretaget af Live Science, at sjældent, hvis nogensinde, hjælp af jinn hjælper plyndrere med at finde guldartefakter. I stedet synes metaldetektorer og masseudgravning af arkæologiske steder at være de mest effektive måder at plyndre skatten på.
Guldfeber
I hele Mellemøsten har lootere angrebet adskillige arkæologiske steder i løbet af de sidste to årtier. Dette tyveri er drevet af flere faktorer, herunder krig, fattigdom og efterspørgsel efter artefakter, har arkæologer sagt.
Amerikanske regeringsdokumenter, der er opnået af Live Science, afslører, at forsendelser med guldmønter, som registre beskriver som over 100 år gamle, sendt fra Mellemøsten til USA, er steget dramatisk i løbet af de sidste 25 år. Faktisk mellem 2011 og 2017 var næsten 452 pund. (205.000 gram) af disse guldmønter blev sendt til USA fra Mellemøsten sammenlignet med kun 10,8 pund. (4.900 gram) mellem 1992 og 2000.
Denne vægt, 452 pund., Svarer til den amerikanske mønt mere end 36.000 moderne amerikanske kvarterer. Det er ikke klart, hvor mange af guldmønterne blev plyndret.
Arkæologer, der arbejder i Mellemøsten, fortalte Live Science, at plyndrere såvel som folk, der ikke er involveret i plyndring, er overbevist om, at guldskatten - hvad enten det er mønter eller andet - venter på at blive fundet i regionen. Mange plyndre mener, at det osmanniske imperium (som eksisterede mellem 1299 og 1922) efterlod guld, da det trak sig tilbage fra dele af Mellemøsten.
"Der er denne store lore om, at ottomansk guld bliver tilbage, da osmannerne forlod området," sagde Morag Kersel, en antropologiprofessor ved DePaul University i Chicago, der undersøger antikvitetshandelen som en del af hendes forskning. Kersel har talt med plyndre, der opererer i Israel, Palæstina og Jordan. "De er altid på jagt efter det."
Ånd besiddelse
Kersel og Salah Al-Houdalieh, en arkæologiprofessor ved Al-Quds Universitet i Jerusalem, har begge bemærket, at plyndrere er særligt interesserede i jinn. Denne type ånd beskytter ifølge legender fortalt i Mellemøsten "beskyttet skat", som normalt består af guld.
"I henhold til mine interviews med sjeiker og antikvister, ja, selvfølgelig er de fleste af de beskyttede skatte lavet af guld, og størstedelen af guldet er mønter," fortalte Al-Houdalieh til Live Science.
Sheikherne Al-Houdalieh, der blev interviewet, sagde, at "normalt søges beskyttelse af den oprindelige ejer, der fremsætter anmodningen til en troldmand ('saher'), der er erfaren i sådanne spørgsmål. Troldmanden kalder på sin side sin kontakt fra jinn-verdenen, normalt den prins eller prinsesse af en af jinnstammene ”skrev Al-Houdalieh i et papir, der blev offentliggjort i 2012 i Journal of Mediterranean Archaeology. Hvis ejeren dør, fortsætter jinnen med at beskytte skatten, fortalte sheikherne og plyndre til Al-Houdalieh.
I nogle tilfælde vil plyndre forsøge at få jinn til at besidde dem, eller nogen der er med dem, i håb om, at jinnen vil føre guldansøgerne til en beskyttet skat, fandt Al-Houdaliehs undersøgelse. Svindleren ansætter en sheik, der udfører en ceremoni, der angiveligt resulterer i besiddelse af jinn.
"For sheikerne er det forretning. Enten modtager de penge på forhånd, hvilket er meget sjældent, eller så modtager de penge efter at have solgt de jagede genstande. De får en andel på 20 procent eller mere, afhængigt af den aftale, de har foretaget," -Houdalieh fortalte Live Science. Under ceremonien med besiddelse af ånd læste sheikherne "specielle vers fra den Hellige Koran," sagde Al-Houdalieh og tilføjede, at han ikke har set noget bevis for, at der anvendes hypnose eller medicin.
De plyndre, der gennemgår åndelig besiddelse, hævder at de oplever hukommelsestab. Fra hvad plyndrerne siger, "der er et midlertidigt tab af hukommelse, men gentagen besiddelse af jinn kan forårsage permanent negativ indflydelse på den besatte persons opførsel," sagde Al-Houdalieh. Han er omhyggelig med at bemærke, at den angiveligt besatte person i alle tilfælde, han har set, ikke finder guldskat.
Lootere mener, at de også kan interagere med jinn på andre måder, sagde Al-Houdalieh og Kersel. I nogle tilfælde vil plyndrere søge efter tegn i landskabet om, at jinn har skjult skat i nærheden. I andre tilfælde hævder plyndre, at de bliver angrebet af jinn, når de kommer ind i et område, der har skatten, som jinnen beskytter. Nogle af de plyndre, som Al-Houdalieh har interviewet, hævder, at jinnet kan tage både dyr og menneskelig form og angribe mennesker, når de kommer tæt på en beskyttet skat - med ånderne klædt i hvidt tøj, når de vises i menneskelig form.
I nogle historier kommunikerer jinnet gennem et lille barn eller et tegn på, at jinnen angiveligt efterlader på en sten. ”Jeg har hørt fra folk, at jinnet selv ikke er kommet til dem, men gennem en 5-årig dreng, eller gennem en anden, eller gennem et tegn, der er tilbage på stenen, ved de, at jinnen fortæller dem at grave her, ”sagde Kersel.
Al-Houdalieh bemærkede en sag, hvor en sjeik angiveligt havde en jinn, der havde et barn, som derefter angiveligt gav placeringen af skatten, før sheiken bad jinnen om at forlade barnets krop. Seks plyndre brugte de oplysninger, barnet havde givet, men de fandt aldrig den skat.
Live Science-undersøgelse
Jeg var nysgerrig efter at lære mere om denne forbindelse mellem plyndre og jinn, og jeg startede min egen undersøgelse. Jeg kom med i en online sociale mediegruppe, hvor folk, der forsøger at bruge jinnet til at finde skat, ofte samles, og så overvågede jeg gruppen i to måneder. Jeg fandt, at mange af de mennesker, der bruger jinnet til at lede efter skat, er hjemmehørende i Israel, Palæstina eller Jordan.
De mennesker, jeg mødte, var især interesserede i, hvad de hævdede at være "signaler" fra jinn. Brugerne postede ofte fotos og videoer af funktioner, de mødte i huler eller bjergskråninger, som de troede, hvis de blev analyseret korrekt, ville føre til skjult skat. Disse funktioner viser ofte brud eller huller på en stenoverflade. De, der sendte billederne, bad ofte om "ekspertanalyse" fra folk i gruppen. Ved nogle få lejligheder fandt folk klippekunst eller stenstrukturer, der er faktiske arkæologiske rester, men brugerne mente, at webstederne var "signaler" fra jinnet.
Nogle mennesker postede om plyndring af andre spørgsmål end dem, der involverer jinn, såsom hvordan man køber en metaldetektor i Jordan eller hvordan man rekrutterer en ekspert, der er vidende om arkæologiske rester. Et indlæg diskuterede sikkerhedsspørgsmål, når man forsøgte at plyndre et sted, f.eks. Hvordan man fortæller, når ilt løber ud i en hule (et stearinlys, der antages at være en god indikation), og hvordan man gennemgår tunneler uden at sidde fast. Medlemmer af gruppen diskuterede sjældent åndbesiddelse.
Folk postede undertiden billeder af artefakter, såsom keramik, som de hævdede at have fundet ved hjælp af jinn eller på anden måde. Men jeg fandt ingen beviser for, at nogen i gruppen havde været i stand til at afsløre guld-artefakter, mens jeg søgte Jinns hjælp. Al-Houdalieh fandt lignende fiaskoer med jinnet.
Hvordan finder plyndrere virkelig guldmønter?
Uanset hvilken jinn der findes, finder man sjældent guldartefakter på arkæologiske steder, bemærkede Kersel i en artikel offentliggjort i sommer i News & Notes, et magasin udgivet af The Oriental Institute på University of Chicago.
I betragtning af hvor svært det er at finde faktiske gamle guldmønter skaber folk undertiden forfalskninger. I Egypten er nutidens guld undertiden støbt til mønter, der er lavet til at se gamle. "Mange lokale juvelerere falsker guldmønter og sælger dem som antikviteter," fortalte Monica Hanna, en egyptolog, der arbejder med Egypts Heritage Task Force, til Live Science i 2016.
Når plyndrere i Mellemøsten finder guldmønter, synes skattejægere at have brugt metaldetektorer snarere end jinn. I en artikel, der blev offentliggjort sidste år i Journal of Field Archaeology, interviewede forskerne Neil Brodie og Isber Sabrine seks mennesker, der bor i Syrien, som enten er involveret i plyndring eller har omfattende viden om plyndringsaktiviteter.
De interviewede sagde, at metaldetektorer eller massive arbejdsgrupper, der hurtigt kunne grave store dele af et arkæologisk sted, blev brugt til at lede efter mønter, og nogle gange blev der opdaget guldmønter. Forskerne tildelte de seks personer, de interviewede anonymitet, for at beskytte deres identitet og for at give dem mulighed for at tale frit.
En af de mennesker, som forskerne interviewede, hævdede, at en hamst med romerske guldmønter, der blev fundet på det arkæologiske sted i Tell Hamamiat, blev solgt sammen med nogle figurer for $ 150.000 i byen Al Madiq i Syrien.
"Hvad der nu skiller sig ud fra disse interviewtekster er brugen af metaldetektorer og den kommercielle betydning af mønter," skrev Brodie, en senior forsker ved University of Oxford, og Sabrine, en ph.d. forsker ved University of Girona i Spanien i deres tidsskriftartikel. Mønter er "meget nemme at plyndre, meget let at flytte og meget let at skjule" fortalte Sabrine til Live Science.
Sabrine sagde, at selvom han ikke har hørt historier om mennesker i Syrien, der bruger jinnet til at finde guldskatte, er det muligt. Uanset hvilken metode plyndre bruger til at finde artefakter, sagde Sabrine, at nogle af de mest interessante plyndrede artefakter fra Syrien muligvis ikke vises på antikvitetsmarkedet, før år efter borgerkrigen i Syrien slutter. Krigen har raset siden 2011 og dræbt hundreder af tusinder af mennesker og tvunget millioner af syrere til at flygte fra deres hjem.
