Forskere, der bruger det store område-teleskop ombord på Fermi Gamma-ray Space Telescope, har udviklet en ny metode til at detektere en speciel klasse af stjernernes rest, kendt som pulsarer. Når den intense drejning kombineres med energistråler forårsaget af intense magnetfelter, genereres en "fyrtårn" -puls. Når "fyrtårn" strålen fejer hen over Jordens synsfelt, omtales objektet som en pulsar.
Anført af Matthew Kerr (Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology) og Fernando Camilo (Columbia University), annoncerede et forskerteam for nylig en ny metode til påvisning af pulsarer. Hvordan vil Kerrs forskning hjælpe astronomer med bedre at forstå (og lokalisere) disse små, undvigende stjernesterester?
Hver tredje time undersøger LAT hele himlen og søger efter signaturerne med høj energi, der er forbundet med gammastråleudbrud. Generelt er energiniveauet for de fotos, der detekteres af LAT, 20 millioner til over 300 milliarder gange så energiske som de fotoner, der er forbundet med synligt lys.
Ved at kombinere observationer fra LAT og data indhentet fra Parkes radioteleskop i Australien er teamet i stand til at registrere pulsar-kandidater. Holdets tilgang kombinerer et "bredt område" -tilgang fra et himmel-teleskop som LAT med følsomheden af et radioteleskop. Indtil videre har holdets opdagelse af fem ”millisekund” -pulsars, inklusive en usædvanlig pulsar, bevist, at deres teknik var succesrig.
Den usædvanlige pulsar, officielt benævnt PSR J0101-6422, havde yderligere 35 dages undersøgelse, der blev afsat til bedre forståelse af dens egenskaber. Når radiopulsationsperioden og -fasen var bestemt, blev der opnået en utrolig mængde data, inklusive data om dens gammastråle-pulsationer. Ved hjælp af dataene var teamet i stand til at bestemme PSR J0101–6422 er omtrent 1750 lysår væk fra Jorden og har en usædvanlig lyskurve, der indeholder en "sandwich" af to gammastråle-toppe med en intens radiotop i centrum , som en kosmisk skinksandwich.
Holdet var ikke i stand til at forklare fænomenet med standardpulsaremissionsmodeller. Hvilket teamet ikke kunne forklare med standardgeometriske pulsaremissionsmodeller, og har foreslået, at J0101–6422 er en ny hybrid klasse af pulsar, der indeholder radioemissioner, der stammer fra lave og store højder over neutronstjernen.
Hvis du gerne vil lære mere om Fermi Gamma-ray rumteleskopet, kan du besøge: http://fermi.gsfc.nasa.gov/
Resultaterne af Kerrs forskning er offentliggjort i Astrophysical Journal.
Billedtekst nr. 1:Skyer af ladede partikler bevæger sig langs pulsars magnetfeltlinjer (blå) og skaber en fyrtårnlig stråle af gammastråler (lilla) i denne illustration. Billedkredit: NASA
