Helvedesild, også kaldet herpes zoster, er en virussygdom, der kan forårsage et smertefuldt, blærende udslæt, der normalt vises på den ene side af kroppen. Det er forårsaget af den samme virus, der forårsager skoldkopper.
Cirka en ud af tre amerikanere vil udvikle helvedesild på et tidspunkt i deres liv, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det anslås, at 1 million tilfælde forekommer i USA hvert år, mest hos ældre voksne.
Selvom udslettet normalt klarner op inden for et par uger, kan nogle mennesker opleve langvarige smerter i måneder eller endda år efter, ifølge CDC. Men der er vacciner til at forhindre helvedesild samt behandlinger, der kan reducere risikoen for komplikationer fra sygdommen.
Symptomer
Helvedesildsymptomer udvikler sig normalt på den ene side af kroppen eller ansigtet og forekommer i et begrænset område snarere end overalt ifølge National Institute on Aging (NIA). Symptomerne inkluderer:
- Et udslæt med væskefyldte blemmer. Oftest vises dette udslæt som en "stripe" omkring den ene side af overkroppen.
- Prikkende, kløende eller brændende eller skyde smerter. Folk kan udvikle disse symptomer, selv før udslettet vises.
- Hud, der er følsom over for berøring
Andre symptomer kan omfatte feber, hovedpine, kulderystelser og forstyrrelse af mave, ifølge CDC.
Blemmer fra helvedesild udsletter normalt efter 7 til 10 dage, og udslettet ryddes inden for 2 til 4 uger, siger CDC.
Årsager
Helvedesild er forårsaget af varicella zoster-virus - den samme virus, der forårsager skoldkopper, ifølge CDC. Når en person har skoldkopper, ligger virussen sovende i kroppens nervevæv og kan "reaktiveres" år senere for at forårsage helvedesild.
Transmission
Helvedesild kan ikke sprede person til person. Men det er muligt for en person med helvedesild at sprede varicella zoster-virus, hvilket ville forårsage skoldkopper hos nogen, der aldrig har haft skoldkopper eller modtaget skoldkopper-vaccinen, ifølge CDC.
Stadig er helvedesild mindre smitsom end skoldkopper, og risikoen for at sprede virussen er lav, hvis udslettet er dækket, siger CDC.
Risikofaktorer
Enhver, der har haft skoldkopper, risikerer at udvikle helvedesild. Men nogle faktorer øger risikoen for at få helvedesild ifølge NIA. Disse inkluderer:
- Avanceret alder: Risikoen for at udvikle helvedesild øges med alderen, og cirka halvdelen af alle tilfælde forekommer hos mennesker over 60 år.
- Svækket immunsystem: Mennesker med sygdomme eller tilstande, der svækkede immunsystemet, såsom HIV, kræft eller kræftbehandlinger, har en større risiko for helvedesild. Medicin, der undertrykker immunforsvaret, kan også øge risikoen for helvedesild.
Diagnose
Læger diagnosticerer normalt helvedesild på baggrund af en patients symptomer på smerter på den ene side af kroppen sammen med det kendetegnende udslæt, ifølge Mayo Clinic. Læger kan også tage en lille prøve fra vævet eller vabler til laboratorieundersøgelser.
Behandling
Der er ingen kur mod helvedesildsudslæt, men der findes antivirale medikamenter, der kan reducere sygdommens varighed og sværhedsgrad. Disse medicin fungerer bedst, hvis de tages inden for de første 3 dage efter udslætssymptomer, ifølge National Institutes of Health (NIH). Derfor er det vigtigt for folk, der tror, de har helvedesild at kontakte deres læge så hurtigt som muligt, siger NIH.
Komplikationer
Cirka 10 til 13 procent af mennesker, der får helvedesild udvikler en komplikation kaldet postherpetisk neuralgi, eller PHN, ifølge CDC. Tilstanden forårsager alvorlig og til tider langvarig smerte i det område, hvor en person havde helvedesild på grund af beskadigede nervefibre.
Smerter fra PHN forsvinder typisk om et par uger eller måneder, men kan undertiden vare i mange år. Tilstanden kan forstyrre folks daglige aktiviteter og forårsage depression, angst, søvnløshed og vægttab, ifølge NIA. Der er medicin, herunder steroider, smertestillende midler, antidepressiva og anticonvulsiva, der kan hjælpe med PHN.
Hvis helvedesild påvirker øjet, kan det føre til alvorlige komplikationer, inklusive synstab. Af denne grund bør folk se deres læge med det samme, hvis de bemærker blemmer i deres ansigt, siger NIA. Problemer med høre og balance kan også opstå, hvis helvedesild påvirker øret. I sjældne tilfælde kan helvedesild føre til lungebetændelse, hjerneinflammation kaldet encephalitis eller endda død, ifølge CDC.
Forebyggelse
Der er vacciner, der kan reducere risikoen for at udvikle helvedesild og komplikationer fra sygdommen.
En vaccine kaldet Shingrix anbefales til raske voksne i alderen 50 år og ældre i to doser, ifølge CDC. Den anden dosis gives 6 måneder efter den første dosis. Shingrix er mere end 90 procent effektiv til at forhindre helvedesild og PHN, hvis det gives i to doser.
En ældre helvedesildsvaccine, kaldet Zostavax, foretrækkes mindre, men kan bruges i visse tilfælde, såsom hvis en person er allergisk over for Shingrix, eller Shingrix ikke umiddelbart er tilgængelig, siger NIA.
