Kinas lander af Chang'e-4 rørte ved siden af månen (3. januar Beijing-tid, 2. januar USA), og det har nogle levende ting om bord.
En lille "tin" i landeren indeholder frø af kartofler og stenkarse (Arabidopsis thaliana, en blomstrende plante relateret til kål og sennep samt en modelorganisme til plantebiologi) samt silkeormæg. Ideen ifølge en rapport i The Telegraph tidligere i år er, at planterne vil støtte silkeormene med ilt, og silkeormene vil på sin side give planterne det nødvendige kuldioxid og næringsstoffer gennem deres affald. Forskerne vil nøje følge planterne for at se, om planterne med succes udfører fotosyntesen og vokser og blomstrer i månemiljøet.
"Vi vil undersøge respirationen af frøene og fotosyntesen på månen," fortalte Xie Gengxin, chefdesigner af eksperimentet, til Xinhua, et kinesisk statsstyret nyhedsbureau.
"Biosfæren" -eksperimentet var produktet af et samarbejde mellem 28 kinesiske universiteter, ledet af det sydvestlige Kinas Chongqing-universitet, ifølge Xinhua. Eksperimentet, der er gemt inde i en 1,4-liter (0,8 liter) aluminiumlegeringscylinder, vejer ca. 7 kg. (3 kg) og inkluderer snavs, næringsstoffer og vand. Sollys vil filtrere ind i beholderen gennem et "rør", og små kameraer vil se det lille miljø. Disse data vil stråle tilbage til Jorden ved hjælp af det komplicerede relæsystem, som Kina har oprettet for at kommunikere med et eksperiment, der ikke har nogen direkte synslinie til Jorden.
"Hvorfor kartoffel og Arabidopsis? Fordi vækstperioden på Arabidopsis er kort og praktisk at observere. Og kartoffel kan blive en vigtig madkilde for fremtidige rumfarere, "sagde Liu Hanlong, chefdirektør for eksperimentet og vicepræsident for Chongqing University, som rapporteret af Xinhua." Vores eksperiment kan muligvis hjælpe med at samle viden til opbygning af en månebase og længe -tidsophold på månen. "
Rockcress er blevet dyrket i rummet før, herunder i et eksperiment på den internationale rumstation, der viste, at planternes blade ser ud til at stige og falde, da de opdagede månens tyngdekraft. Men hvorvidt den blomstrende plante vil blomstre i miljøet på fjernsiden af månen forbliver et åbent spørgsmål.
For nu betyder det dog, at der er liv mindst mindst et andet sted i solsystemet (selvom det kun er fordi vi sætter det der).
