Ikke alene har receptpligtige opioidmediciner en risiko for afhængighed og overdosering, men de ser også ud til at give en lille fordel for patienter med kroniske smerter, ifølge en ny undersøgelse.
Undersøgelsen fandt, at for personer med kronisk smerte, der ikke er forårsaget af kræft, var receptpligtige opioidmediciner bundet til kun små forbedringer i smerter, fysisk funktion og søvnkvalitet sammenlignet med en placebo.
Desuden viste det sig, at receptpligtige opioider havde lignende smertelindrende fordele som ikke-opioide behandlinger, såsom ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAIDS).
I betragtning af at receptpligtige opioider er forbundet med alvorlige risici, herunder afhængighed, overdosering og død, og at andre behandlinger kan give lignende fordele, "vores resultater understøtter, at opioider ikke bør være førstelinjeterapi for kronisk ikke-kræftsmerter," forfatter Jason Busse , sagde en lektor og forsker ved McMaster University's Michael G. DeGroote Institute for Pain Research and Care.
Selvom opioider er blevet almindeligt ordineret til behandling af kroniske smerter, er det uklart, hvor meget patienter der drager fordel af disse lægemidler, og om fordelene opvejer risikoen.
I den nye undersøgelse, en metaanalyse, analyserede forskerne information fra 96 tidligere kliniske forsøg med receptpligtige opioider til kronisk smerte uden kræft; der omfattede mere end 26.000 mennesker i alt. I hvert forsøg fik deltagerne et opioidlægemiddel, en ikke-opioidbehandling eller en placebo. Deltagerne blev fulgt i mindst en måned.
Metaanalysen fandt, at sammenlignet med en placebo oplevede 12 procent flere patienter, der blev behandlet med opioider, smertelindring, 8 procent flere havde forbedringer i fysisk funktion og 6 procent flere havde forbedringer i søvnkvalitet.
"Dette er meget beskedne effekter," sagde Busse. Opioider var ikke forbundet med forbedringer i social eller følelsesmæssig funktion, undersøgelsen fandt yderligere.
Derudover viste resultaterne af fordele ved opioidmedicin med tiden. Men i det virkelige liv øger læger ofte dosis af opioider, når patienter ikke oplever smertelindring, skrev Dr. Michael Ashburn og Dr. Lee Fleisher, begge fra University of Pennsylvania's Department of Anesthesiology and Critical Care, i en redaktion, der ledsager Studiet. "I betragtning af den klare risiko for alvorlig skade, bør opioider ikke videreføres uden klare beviser" for, at de arbejder for en given patient, skrev redaktionelle forfattere.
Undersøgelsen analyserede også oplysninger fra ni kliniske forsøg, der involverede mere end 1400 mennesker, der specifikt sammenlignede opioidmedicin med NSAIDs. Resultaterne viste, at folk, der modtog opioider, rapporterede om den samme mængde smertelindring som dem, der modtog NSAIDS, hvilket med andre ord demonstrerede, at NSAID'er ser ud til at fungere lige så godt til smertelindring.
I lyset af opioidepidemien har læger rundt om i landet gjort en indsats for at reducere recept på medicinen. Og disse bestræbelser fungerer muligvis; i 2017 faldt antallet af mennesker, der misbrugte receptpligtige opioider, med anslagsvis 400.000, og antallet af mennesker, der begyndte at bruge heroin, faldt med anslået 89.000 sammenlignet med 2016, sagde redaktion.
2017 var imidlertid det dødeligste år for dødsfald på opioid overdosering, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Fentanyl, en kraftig syntetisk opioid, var stort set ansvarlig for stigningen i dødsfald.
Redaktion bemærkede, at opioider stadig kan være en sikker og effektiv behandling for omhyggeligt udvalgte patienter, hvis disse personer overvåges korrekt over tid. Men "det er tid for læger at fordoble bestræbelserne på at forbedre plejeprocessen, når de ordinerer opioider," herunder omhyggeligt overvåge patienter og undgå at overbeskrives, konkluderede redaktion.
