Japan planlægger at forlade Den Internationale Hvalfangstkommission, så den kan genoptage kommercielt jagt på havets giganter, ifølge nyhedsberetninger fra regeringskilder.
Mens Japan har jagtet hvaler i form af videnskab siden 1980'erne, ville dette være første gang på 30 år, at det udelukkende jagede dem til kommercielle formål, rapporterede Kyodo News.
Flytningen trak en hurtig irettesættelse fra Australien; og andre anti-hvalfangstlande vil sandsynligvis også fordømme planen, rapporterede The Guardian. Japan forventes at give sin endelige beslutning om sagen allerede i næste uge, ifølge Kyodo News.
Meddelelsen kommer efter, at Japans seneste forsøg på kommerciel hvalfangst blev afvist på et IWC-møde i Brasilien i september. Al kommerciel hvalfangst er blevet forbudt af IWC siden 1984, men nogle få lande, inklusive Japan, har fundet smuthuller. For eksempel bruger Norge og Island tekniske indvendinger for at komme rundt på forbuddet, og Japan har historisk hævdet, at det jagede hvaler til videnskabelige formål, rapporterede The Guardian. Derudover har nogle indfødte grupper lov til at jage hvaler efter ophold.
Tidligere forsøgte Japan at få tilladelse til kommercielt at jage bare de hvaler, der har større antal i naturen, såsom den almindelige vågehval (Balaenoptera acutorostrata), som er opført som et dyr, der er "mindst bekymret" af Den Internationale Union for Naturbevaring (IUCN). I modsætning hertil opregner IUCN den antarktiske vågehval (B. bonaerensis) som "nær truet." Japans forslag om kommerciel hvalfangst er altid blevet stoppet af anti-hvalfangstlande, inklusive Australien og New Zealand, rapporterede Kyodo News.
Hvis Japan forlader IWC, bliver det nødt til at opgive sin såkaldte hvalfangstforskning i Det Antarktiske Ocean. Men ifølge Kyodo News planlægger Japan alligevel at stoppe disse kontroversielle ekspeditioner og i stedet dirigere sine kommercielle hvalfangere til havene i nærheden af landet og til dens eksklusive økonomiske zone.
Japanske regeringsembedsmænd indrammede spørgsmålet som et økonomisk.
"Der er fiskere i Japan, der lever af hvalfangst, og vi kan ikke bare afslutte det," fortæller en navngivet embedsmand til Kyodo News.
En anden embedsmand fra fiskeribureauet sagde imidlertid, at Japan ikke har til hensigt at trække sig tilbage fra IWC. "Japans officielle holdning, at vi vil genoptage den kommercielle hvalfangst så hurtigt som muligt, er ikke ændret," sagde den officielle The Guardian. ”Men rapporter om, at vi forlader IWC, er forkerte.”
Japan har længe trukket linjen med IWC, der blev oprettet i 1948. Dette forår forår stod Japan over for pushback, efter at det kom frem, at japanske hvalfangere havde dræbt 333 antarktiske vågehvaler, inklusive 122 drægtige hvaler og 114 kalve i løbet af sommeren 2017, rapporterede Live Science tidligere.
I 2014 beordrede De Forenede Nationers Internationale Domstol, at Japan skulle stoppe sin årlige jagt i Det Antarktiske Ocean, fordi disse jægter tydeligvis ikke var til videnskabelige formål, men snarere til middagsmenuer. Men et år senere genoptog Japan jagt i regionen, omend med et reduceret kvote, der var to tredjedele af dens tidligere fangst, rapporterede The Guardian.
Japan truede tidligere med at forlade IWC i 2007, men ændrede mening efter at have talt med repræsentanter fra De Forenede Stater og andre medlemslande ifølge Kyodo News.
