Det er en milepæl i kampen mod kræft: U.S.A. kræftdødsrater er konstant faldet i det sidste kvart århundrede, ifølge en ny rapport.
Fra 1991 til 2016 faldt den amerikanske kræftdødsfrekvens støt med ca. 1,5 procent om året, hvilket resulterede i et samlet fald på 27 procent i løbet af den 25-årige periode, ifølge rapporten fra American Cancer Society (ACS). Det svarer til skønsmæssigt 2,6 millioner færre kræftdødsfald, end det ville have været forventet, hvis dødsraterne havde været på deres højeste niveau, sagde forskerne.
Men på trods af disse fremskridt er der stigende forskelle i kræftdødsfald i henhold til socioøkonomisk status, hvor mennesker, der lever i fattigere samfund, oplever en stadig større byrde med forebyggelige kræftformer, siger rapporten.
Selvom det fortsatte fald i antallet af kræftdødsfald er gode nyheder, udvides den "dårlige nyhed, at denne rapport fremhævede uligheder, især blandt dem med lav socioøkonomisk status," sagde Dr. Darrell Gray II, viceadministrerende direktør for Center for Cancer Health Equity ved Ohio State University Comprehensive Cancer Center, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Det understreger betydningen af sundhedsudbydere, forskere og lægfolk i samfundet og fortaler for at fortsætte med at skubbe mod sundhedsmæssig retfærdighed," sagde Gray til Live Science.
Fald i større kræftformer
I 2016 var der 156 kræftdødsfald for hver 100.000 mennesker, ned fra en sats på 215 kræftdødsfald per 100.000 mennesker i 1991.
Den nedgang på to og et halvt årti skyldes for det meste nedsættelse af rygning (hvilket øger risikoen for et antal kræftformer, især lungekræft), samt fremskridt i den tidlige opdagelse og behandling af kræft, siger rapporten .
For eksempel er dødsfrekvensen for lungekræft faldet med 48 procent blandt mænd fra 1990 til 2016; og 23 procent blandt kvinder fra 2002 til 2016. Brystkræftdødsrater faldt 40 procent blandt kvinder fra 1989 til 2016; dødelighed i prostatakræft faldt med 51 procent blandt mænd fra 1993 til 2016; og dødeligheden for tyktarmskræft faldt med 53 procent blandt både mænd og kvinder fra 1970 til 2016, siger rapporten.
Dog har antallet af flere andre kræftformer været stigende i de senere år, herunder kræft i endometriecancer (kræft i slimhinden i livmoderen), som steg 2,1 procent om året fra 2012 til 2016, og kræft i bugspytkirtlen, som steg 0,3 procent om året blandt mænd i denne samme periode. Leverkræftdødsrater steg også med 1,2 procent om året blandt mænd og 2,6 procent om året blandt kvinder fra 2012 til 2016.
Gray bemærkede, at selvom kræftformer som bryst- og kolorektalcancer har evidensbaserede screeningsretningslinjer tilgængelige, er der ingen sådanne retningslinjer for kræft i bugspytkirtlen og livmoderen.
"Vi kan fortsætte med at se en stigning i dødsraterne, mens vi arbejder på at få retningslinjebaseret screening tilgængelig" for disse kræftformer, sagde Gray. "Der er stadig meget arbejde og meget research", der skal gøres på dette område, tilføjede han.
Socioøkonomiske forskelle
Rapporten fandt også, at huller i kræftdødsrate efter race er indsnævret, men huller efter socioøkonomisk status udvides. F.eks. Er dødeligheden for livmoderhalskræft blandt kvinder i fattige amter i USA dobbelt så høj som kvinder i rigere amter, siger rapporten. Og dødsfrekvensen for lungekræft og lever er mere end 40 procent højere blandt mænd, der lever i fattige amter, sammenlignet med velhavende amter.
Der er behov for øget indsats for at tackle dette hul. "Disse amter er lavt hængende frugt til lokalt fokuseret kræftbekæmpelsesindsats, herunder øget adgang til grundlæggende sundhedsydelser og interventioner til rygestop, sund levevis og kræftscreeningsprogrammer," konkluderede rapporten.
Grey var enig og sagde, at patienter med lav socioøkonomisk status står over for mange barrierer for kræftforebyggelse - for eksempel kan de muligvis ikke tage fritid til medicinske aftaler, eller de har muligvis ikke råd til sunde fødevarer. "Dette er konkurrerende prioriteter. Dette er ting, vi er nødt til at hjælpe folk med at nagaivere," sagde Gray.
