Pukkelhvaler (Megaptera novaeangliae) er ikke bare talentfulde sangere, de lærer og stjæler hinandens sange. Og ifølge en ny undersøgelse kan de trække de musikalske tyverier af, selv når der er hele kontinenter, der adskiller dem fra deres mål.
Et internationalt team af forskere analyserede optagelser af mandlige pukkelrygge, der sang i farvandet omkring Madagaskar og Gabon, befolkninger adskilt af hele Afrikas landmasse. De opdelte disse sange i enheder (individuelle lyde, som et stønn eller en burble), sætninger (arrangementer af enheder) og temaer (komplette sange, sammensat af standardfraser). De fandt ud af, at hvalerne i de to befolkninger mellem 2001 og 2005 så ud til at løfte ideer og hele sange ud af hinandens sangbøger og gentage dem i deres hjemmevande.
Hvalforskere vidste allerede, at forskellige avlspopulationer af pukkelrygder i det samme hav ofte tog musikideer fra hinanden. Men i et papir, der blev offentliggjort 28. november 2018, i tidsskriftet Royal Society Open Science, sagde forfatterne af denne undersøgelse, at dette var det første kendte eksempel på sangblanding fra et havbassin til et andet.
Hvalerne lærte sandsynligvis hinandens sange, mens de rejste for at jage efter mad, skrev forskerne. Og den akustiske undersøgelse sikkerhedskopierer genetiske data, der antyder befolkningen fra Madagaskar og Gabon var kommet i kontakt med hinanden - nok til at de havde produceret babyer.
Hvaler over den sydlige halvkugle ser ud til at have nogle kulturelle forbindelser, tilføjede forskerne, men befolkningen i Madagaskar og Gabon ser usædvanligt tæt sammen.
"Vi ved stadig lidt om sangindlæring og transmission i pukkelhvaler," skrev de i avisen, "men det er blevet antydet, at sangrevolutioner kan forekomme, når der er et 'tærskelantal' mænd, der synger den nye sangtype, som derefter indleder sangskift inden for de omkringliggende mænd og spredes til sidst i hele befolkningen. "
Hvaler på to forskellige sider af Afrika er måske mere i stand til end andre adskilte grupper at dele sange på denne måde, skrev de, fordi hvaler mødes på kontinentets "relativt smalle" spids. Sange kunne passere frem og tilbage mellem befolkninger på udkig efter krill dernede og derefter flytte nordpå, når hvaler går hjem.
