Da en ny invasiv flåttart for nylig dukkede op i USA, sagde statslige sundhedsembedsmænd, at det var kritisk at lære mere om parasitten, som kan være en trussel mod mennesker, kæledyr og husdyr.
Men den igangværende nedlukning af regeringen har i det mindste stoppet noget af denne forskning.
Det er tilfældet for Dr. Kevin Lahmers, en veterinærpatolog ved Virginia Tech's College of Veterinary Medicine, som har samarbejdet med U.S. Department of Agriculture for at afgøre, om flåtten, kendt som den asiatiske langhårede flåte, kan overføre en kvægparasit kaldet Theileria orientalis. Men nu siger han, at projektet er blevet forsinket.
På grund af lukningen kan Lahmers og hans team ikke starte processen med at "bestemme risikoen for kvæg, og hvordan vi kan håndtere denne risiko," sagde han i en erklæring.
Det asiatiske langhornede kryds (Haemaphysalis longicornis) er hjemmehørende i Asien og blev først identificeret i USA i 2017, da en blev fundet på et får i New Jersey. Siden da er krydset påvist i otte andre stater: New York, Virginia, West Virginia, Arkansas, North Carolina, Pennsylvania, Connecticut og Maryland, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
I modsætning til de fleste flåter kan langhornede flåter reproducere useksuelt og lægge et stort antal æg. En enkelt kvindelig langhornshoved kan lægge op til 2.000 æg ad gangen, siger CDC. På grund af dette store antal kan langhornede flåter forårsage alvorlige angreb i husdyrene, hvilket kan føre til svaghed, anæmi eller endda død hos dyrene.
Der er også bekymring for, at krydset kan sprede sygdomme i USA, ligesom det gør i andre dele af verden. Men indtil videre er dens evne til at sprede sygdomme i USA ukendt.
Forsinkelser i forskningen "vil mindske vores forståelse af sygdommens dynamiske og kontrolstrategier for det kommende år," sagde Lahmers.
