Der er en ny måde at se søvnløshed på.
I stedet for bare at overveje søvnrelaterede symptomer, grenes en ny undersøgelse fra Holland ud for at se på personlighedstræk og følelser og finder, at der er fem typer søvnløshed.
Resultaterne kan bane vejen for en bedre forståelse af årsagerne til søvnløshed samt udvikling af mere personaliserede behandlinger for tilstanden, sagde forskerne.
Fem typer
Søvnløshed påvirker anslagsvis 10 procent af befolkningen. De vigtigste symptomer involverer vanskeligheder med at falde eller blive i søvn - for eksempel kan personer med tilstanden ligge vågne i lange perioder, inden de er i stand til at falde i søvn, eller de kan vågne op for tidligt og ikke være i stand til at falde tilbage i søvn, ifølge Nationale sundhedsinstitutter.
Men på trods af at de har lignende symptomer, kan mennesker med søvnløshed variere meget i deres respons på behandlingen. Derudover har forsøg på at finde "biomarkører" for tilstanden - ligesom almindeligheder i folks hjernescanninger - vist sig nytteløse, sagde forskerne. Disse uoverensstemmelser antyder, at der kan være mere end én type søvnløshed.
I et forsøg på at finde "undertyper" af søvnløshed analyserede forskerne information fra mere end 4.000 mennesker, der udfyldte onlineundersøgelser om deres søvnvaner og andre egenskaber som en del af et projekt kaldet Holland Sleep Registry.
Baseret på deres undersøgelser svarede ca. 2.000 af disse deltagere søvnløshed. (Disse deltagere scorede højt på en søvnløshedsrelateret undersøgelse, men havde ikke en bekræftet diagnose.) For at identificere undertyper gik forskerne ud over at se på søvnrelaterede symptomer og overvejede andre faktorer, herunder personlighedstræk, humør, følelser og respons på stressende livsbegivenheder.
Undersøgelsesforfatterne fandt, at deltagere med søvnløshed havde en tendens til at passe ind i en af fem kategorier:
- Type 1: Mennesker med søvnløshed af type 1 havde en tendens til at have høje niveauer af nød (hvilket betyder høje niveauer af negative følelser som angst og bekymring) og lave niveauer af lykke.
- Type 2: Mennesker med søvnløshed af type 2 havde moderate niveauer af nød, men deres niveauer af lykke og oplevelser af behagelige følelser havde en tendens til at være relativt normale.
- Type 3: Mennesker med søvnløshed af type 3 havde også moderate nødniveauer, men havde lave niveauer af lykke og reducerede oplevelser af glæde.
- Type 4: Mennesker med søvnløshed af type 4 havde typisk lave niveauer af nød, men de havde en tendens til at opleve langvarig søvnløshed som svar på en stressende livsbegivenhed.
- Type 5: Mennesker med søvnløshed af type 5 havde også lave niveauer af nød, og deres søvnforstyrrelse blev ikke påvirket af stressende livshændelser.
Disse undertyper var konsistente over tid: Da deltagerne blev undersøgt igen fem år senere, opretholdt de fleste af dem den samme subtype.
Personlig behandling?
Forskerne fandt også, at folk med forskellige under søvnløshed undertyper var forskellige med hensyn til deres respons på behandling og deres risiko for depression. For eksempel så folk med undertyper 2 og 4 den mest forbedring af deres søvnsymptomer efter at have taget et benzodiazepin (en type beroligende middel), mens folk med type 3 ikke så forbedring i forhold til denne type stof. Derudover svarede folk med subtype 2 godt på en type taleterapi kaldet kognitiv adfærdsterapi, mens folk med subtype 4 ikke gjorde det. Mennesker med subtype 1 havde den største levetidsrisiko for depression.
Resultaterne antyder, at visse søvnløshedbehandlinger fungerer bedst for visse undertyper, og fremtidig forskning bør undersøge dette. Derudover kan identificering af mennesker med søvnløshed, der er i størst risiko for depression, føre til måder at hjælpe med at forhindre depression i denne gruppe, sagde forskerne.
I en redaktion, der ledsagede undersøgelsen, sagde Tsuyoshi Kitajima fra Institut for Psykiatri ved Fujita Health University School of Medicine i Japan, at arbejdet viser, at "robust undertype er mulig" blandt en gruppe mennesker med søvnløshed.
Kitajima sagde dog, at nogle søvnlæger kan være bekymrede over disse undertyper, fordi de stort set er baseret på faktorer, der ikke er direkte relateret til søvn. Men Kitajima bemærkede, at nogle af de undertyper, der er beskrevet i den nye undersøgelse, ligner lighed med tidligere accepterede (men nu forladte) kategorier af søvnløshed. For eksempel havde folk med undertyper 1 og 2 en tendens til at udvikle symptomer tidligt i livet - i barndommen eller i ungdomsårene. Dette ligner symptomer, der ses hos mennesker med såkaldt "idiopatisk søvnløshed", en traditionel kategori af søvnløshed, hvor mennesker udvikler tilstanden tidligt i livet uden en identificerbar årsag. (Idiopatisk søvnløshed er dog ikke længere opført som en type søvnløshed i diagnosticeringsmanualen kaldet International Classification of Sleep Disorders, Third Edition).
Kitajima tilføjede, at det ville være fordelagtigt at bekræfte resultaterne hos mennesker, der faktisk er blevet diagnosticeret med søvnløshed.
Undersøgelsesforfatterne bemærkede også, at deltagerne meldte sig frivilligt til at deltage i en søvnrelateret undersøgelse, og denne gruppe er muligvis ikke nødvendigvis repræsentativ for befolkningen som helhed. Der kan også være yderligere undertyper, der endnu ikke er identificeret.
