Arkæologer, der arbejdede på en byggeplads i London for en højhastighedstoglinje, genopdagede den mistede grav fra kaptajn Matthew Flinders, en engelsk opdagelsesrejsende, der omgåede Australien.
En blyplade på kisten afslørede Flinders 'identitet blandt tusinder af andre grave, der er begravet nær Londons Euston-station.
"Opdagelsen af kaptajn Matthew Flinders 'rester er en utrolig mulighed for os at lære mere om livet og bemærkelsesværdige resultater for denne britiske navigatør, hydrograf og videnskabsmand," sagde Helen Wass, leder af arv for jernbaneprojektet, kendt som HS2, i en erklæring.
Fra 1802 til 1803 førte Flinders den første ekspedition til at sejle rundt om Australiens kyst (dengang kendt som Terra Australis Incognita eller det ukendte sydland) og bekræftede det som et kontinent.
Flinders døde i 1814, 40 år gammel, og blev begravet på St. James gravplads i London. Placeringen af hans grav blev tabt i 1849, da en udvidelse af Euston jernbanestation forstyrrede gravpladsen og Flinders 'gravsten blev fjernet. (En urban legende hævdede, at Flinders blev begravet under platform 15.)
St. James gravplads blev brugt i det 18. og 19. århundrede og indeholder omkring 40.000 andre grave af enkeltpersoner fra et bredt skår af det London-samfund, fra kunstnere og musikere til soldater og adel.
"I betragtning af antallet af menneskelige rester hos St. James 'var vi ikke sikre på, at vi skulle finde ham," sagde Wass. "Vi var meget heldige, at kaptajn Flinders havde en brystplade lavet af bly, hvilket betyder, at den ikke ville have korroderet. Vi kan nu studere hans skelet for at se, om livet på havet satte sit præg, og hvad mere vi kan lære om ham. "
HS2 er en højhastighedstogslinje, der i sin første fase forbinder London og Birmingham. Den britiske regering har faktureret den arkæologiske del af HS2-projektet som Europas største arkæologiske grave. Mere end 60 arkæologiske steder vil blive undersøgt langs jernbanelinjen, inklusive forhistoriske landsbyer, middelalderlige herregårde og slagmarker.
Wass bemærkede, at Flinders har en mærkelig forbindelse til arkæologien: Han var bedstefar til Flinders Petrie, en engelsk egyptolog, der var en pioner inden for metodisk arkæologisk udgravning.
Mærkeligt nok var Petries rester, eller i det mindste en del af dem, også tabt efter hans død i 1942. Mens hans legeme blev begravet i Jerusalem, blev Petries hoved sendt til London Royal College of Surgeons i en krukke som en donation til videnskab. Men midt i kaoset fra 2. verdenskrig blev Petries hoved forlagt på lager og først identificeret igen i 1989.
Resterne af Flinders og de andre, der er begravet i St. James, vil efterhånden blive genfortolket et sted, der skal annonceres.
Original artikel på Live videnskab.
