Som Live Science rapporterede (og alle dine Chicago-venner på Instagram bekræftede), er det meget koldt i Midwest og Plains lige nu. Det er ikke kun fordi det er vinter, der altid er temmelig koldt derude, men også fordi en stor del af arktisk luft (den polære hvirvel) er blevet fanget i de nordamerikanske midterste bredder.
Her er dog den underlige ting: Koldt, som det er derude, og koldt, som det snart vil være på østkysten, klarer vestkysten helt fint. Portland, Oregon, er omkring 400 kilometer længere nord end Chicago, hvor det fra denne skrivning er minus 15 grader Fahrenheit (minus 26 Celsius). Men Portland er en relativt skånsom 47F (8 C). Seattle er næsten 400 mil længere nord end Chicago, men denne vestkystby er i øjeblikket 7 ° C.
Nu er der en række årsager, der vedrører luftstrømme og andre faktorer, der gør Pacific Northwest generelt meget mere behageligt temperaturmæssigt end Midtvesten. For det første er regionen ofte skånet for kontakt med den enorme masse arktisk luft - som det er tilfældet ved denne lejlighed.
En stor, granit grund til denne forskel er Rocky Mountains, ifølge Tyler Hasenstein, en meteorolog ved National Weather Service Prognose Office i Minnesota's Twin Cities-region. Den kontinentopdelte bjergkæde danner en slags puffer i jetstrømmen, en luftstrøm, der blandt andet spiller en stor rolle i bevægelser af den polære virvel. Og effekten er at holde den polære hvirvel i skak. (Normalt forbliver denne splittelse af mod uret roterende arktisk luft omkring Nordpolen, men lige nu sender en forstyrrelse i systemet eksplosionen i U.S.A.)
”Det er bare karakteren af den måde jetstrømmen er placeret på i en typisk vinter,” sagde han. "Bjerge forstyrrer jetstrømmen allerede, og i mellemtiden over mod de øverste store søer, Minnesota, Dakotas, er det meget fladere."
De interagerende landformer og luftstrømme skifter normalt sydpå bundne udblæsninger af arktisk luft øst for bjergene, hvilket forlader den vestlige side for det meste i fred, sagde han.
Men Amerikas store middel (og de canadiske provinser mod nord) er ikke de eneste regioner i verden, der ser disse slags effekter.
”Det sker ganske lidt over den russiske Sibirien-region, i Mongoliet og dele af det nordlige Kina,” sagde han. "Og det er slags den samme ting: Du slipper væk fra områder med højde mod, hvor det er lidt mere fladt, og væk fra verdenshavene, og det er her effekten er mere markant."
Så midtvestere, tag hjertet: Du har kammerater i denne hårde kamp. De er lige i Sibirien i øjeblikket.
