For hundreder af millioner af år siden udviklede en skaller-mindre skildpadde en ondskab i sine knogler. Nu, 240 millioner år senere, modtager den triasperiode skildpadde endelig en diagnose: knoglekræft. Dette er sandsynligvis det ældste tilfælde af knoglekræft nogensinde fundet blandt krybdyr, fugle og pattedyr, ifølge forskerne, der fandt opdagelsen og offentliggjorde deres fund i dag (7. februar) i tidsskriftet JAMA Oncology.
At finde kræft i gamle knogler er et "temmelig sjældent fænomen", sagde studieforfatter Dr. Bruce Rothschild, en forskningsmedarbejder ved Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh, Pennsylvania. Det er ikke fordi kræft ikke plejede at eksistere - faktisk var det sandsynligvis så gennemgribende blandt gamle dyr, som det er i dag - men snarere at spotte kræft i fossiler er udfordrende uden at tage røntgenstråler, fortalte Rothschild til Live Science.
Ved hjælp af mikroskopi og computertomografi - en type røntgenstråle - i samarbejde med Rothschild, forskere ved Museum of Natural History, Leibniz Institute for Research on Evolution and Biodiversity in Berlin, Tyskland afbildede den fossiliserede venstre femur af den skelløse skildpadde , hedder Pappochelys rosinae. Knoglen blev opdaget i det sydvestlige Tyskland i 2013.
Pappochelys rosinae er en stamfar til nutidens skildpadder - andre tidligere fundne fossiler antydede, at krybdyret kun var 20 centimeter langt (pr. 20 cm), prydet med brede bagagerum og havde ingen skald. (Fuldt afskallede skildpadder dukkede først op for ca. 205 millioner til 210 millioner år siden, i det mindste ifølge fossilrekorden).
Billederne afslørede en masse i et lag af knoglen kaldet periosteum. Undertiden kan det være vanskeligt at skelne kræft fra en infektion i gamle knogler, bemærkede Rothschild. Men de tydelige tegn på infektion, såsom porer, hvor puss ville have oozed ud fra, var fraværende i lårbenet.
I stedet var det, det så ud som en ondartet periosteal osteosarkom, en type knoglekræft, sagde Rothschild. Denne type kræft er tidligere rapporteret i en triasisk amfibie, men dette er sandsynligvis det ældste tilfælde, der findes i en triassisk amniote, hvilket betyder en krybdyr, en fugl eller et pattedyr, rapporterede holdet.
Derudover er knoglekræft, der ses i denne gamle væsen, stort set det, du ville se hos et menneske i dag, sagde Rothschild.
”Vi er et samfund, der reagerer på miljøet og de faktorer, der forårsager kræft på samme måde,” sagde han. "Vi er alle en del af den samme jord, og vi er alle påført de samme fænomener."
